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Le château actuel remplace une
ancienne forteresse médiévale, qui appartenait à la famille de Vichy. En
1503 Jehan Aubry et sa sœur damoiselle Claude Bruyard rendent hommage à la
duchesse de Bourbon pour leur "hostel de la Cour, avec garenne, buisson,
boys, rentes" pour environ 10 livres de rente annuelle. Michel Cadier,
seigneur de La Brosse Cadier, trésorier général du Bourbonnais, fut
propriétaire du fief de La Cour qui, en 1585, passa par mariage à Antoine
Verne, conseiller du roi et trésorier général des finances royales en
Languedoc et c'est lui qui apporte, en 1595, les principales transformations
a la construction primitive. La propriété, après diverses mutations, fut
vendue aux Mégret, fonctionnaires royaux à Moulins, auxquels succédèrent les
Feydeau, jusqu'en 1758. François Bernard des Crots d'Estrées fut le dernier
seigneur de la Cour en Chapeau, son fils s'en dessaisit en 1811, au profit
d'un industriel lyonnais, M. Merlot, qui la revendit en 1823 aux Tortel et
appartient toujours à la famille Tortel actuellement.
Située dans un site remarquable, La Cour se compose d'un corps de logis et
de communs entourant une grande cour dans laquelle on pénètre en passant
sous un pavillon carré auquel est accolée une seconde tour plus petite
contenant l'escalier. Les angles de la cour conservent des tours circulaires
à l'ouest. Le bâtiment principal fut construit à la fin du XVe siècle,
remanié au siècle suivant. Il comporte un corps de logis rectangulaire à
deux niveaux, flanqué de quatre tours, l'une d'elles carrée, contenant
l'escalier. Comme aux châteaux de L'Écluse et du Frêne tout proches,
l'intérêt de l'ensemble provient de la beauté des matériaux; brique
polychrome à appareil losangé, et des volumes; hautes toitures animées de
cheminées, de clochetons et de girouettes. Au sud-est s'étend un jardin à la
française et au nord-ouest la cour d'entrée. (1)
Éléments protégés MH : les façades et les toitures du château (y compris la
poterne et les communs) : classement par arrêté du 4 octobre 1972.
château de la Cour en Chapeau 03340 Chapeau, propriété privée, ne se
visite pas. L'ensemble formé par l'église, le château et son parc : site
classé par arrêté du 24 décembre 1974.
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