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Les premiers seigneurs de La Vivère furent sans doute
des cadets de la famille de Bigut; le premier d'entre eux qui nous soit
connu, en décembre 1593, était Charles de Bigue, inhumé en 1598 en la "grand
esglise des Moines". Le 25 décembre 1601, Hilaire de Bigue, dame de La
Vivière, épousa Claude des Escures, sieur de Pontcharault. La famille
comptait un second fils, illégitime, le "bâtard de La Vivère", dom Gilbert
de Bigue, qui devint prieur de Chantenay, et qui fut enterré quant à lui en
l'église Notre-Dame (qu'on surnomme Saint Marc). La propriété resta entre
les mains de la famille des Escures, qui compta un chevalier de Saint-Jean
de Jérusalem, Louis des Escures de la Vivère, décédé le 11 avril 1691 à
l'âge de 45 ans, et mentionné dès 1676 comme chevalier de Malte dans les
registres paroissiaux de Noyant. Esmé des Escures, seigneur de la Vivère,
qui lui succéda, mort en 1694, était également signalé comme seigneur de
Franchesse dans un acte du 2 août 1676. Le dernier membre connu de la
famille décéda à l'âge de 84 ans, en 1719, il s'agissait Jean des Escures de
la Vivère. Le 17 septembre 1735, apparaît dans les registres Claude Éléonore
de Reclesne de Lyonne, chevalier, seigneur de La Vivère, capitaine de
cavalerie au Royal-Roussillon.
Le château de la Viveyre, demeure seigneuriale isolée et de structure
médiévale datant du XVe siècle, était compose à l'origine d'une enceinte
cernée de douves en eau et protégée sur les flancs par quatre tours
circulaires, dont seules deux demeurent visibles, munies de bouches à feu
typiques de la période des guerres de religion. La cour du château était
précédée d'une tour-porche carrée, remaniée ultérieurement en pigeonnier et
accessible depuis le pont-levis, aujourd'hui remplacé par un pont de pierre.
Une aile ouest et une aile nord en retour abritent les logis à l'intérieur
desquels des éléments d'époque médiévale, dont plusieurs cheminées
monumentales (aile ouest) sont conservés, comme le sont également des décors
provenant des aménagements opérés aux XVIIe (salon à lambris de hauteur du
logis nord) et XVIIIe siècles, notamment de nombreuses pièces à cheminées
finement sculptées de décors originaux à la fois dans l'une et l'autre des
deux ailes.
Éléments protégés MH : le château en totalité avec ses douves : inscription
par arrêté du 10 février 2010.
château de la
Vivayre 03210 Souvigny, propriété privée, ne se visite pas.
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