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Situé dans le village, à flanc de
coteau, ce château a remplacé le château-fort qui couronnait le bourg
castral de Soleilhas et qui fut abandonné et ruiné au plus tard dans le
courant du XVIIe siècle. En l'absence de recherches plus poussées dans les
archives notariales, deux notices du premier registre conservé de
l'état-civil paroissial permettent de situer la construction de la nouvelle
demeure seigneuriale. Elles relatent la pose de la première pierre du
château le 29 juin 1659 et la bénédiction de la chapelle le 20 juillet 1662.
La construction est donc l'oe?uvre de Philippe Moricaud, qui venait
d'acquérir, en 1656, la seigneurie d'Alphonse d'Oraison. Lorsque survint la
Révolution, le château appartenait à François-Boniface Fortis, époux de
l'unique arrière-petite-fille de Philippe Moricaud. François-Boniface Fortis
refusa d'émigrer, mais finit par vendre l'édifice qui avait été saccagé en
1793 par les habitants et privé, par ordre du directoire du département, des
deux échauguettes qui cantonnaient sa façade nord. Depuis cette époque, le
château a beaucoup souffert de son dépècement en plusieurs lots et de sa
réaffectation partielle à des fonctions agricoles. La façade nord, encore
lisible dans les années 1980, a perdu toutes ses baies. Seule demeure la
façade sud, amputée d'une partie de son niveau supérieur et défigurée par
des repercements et l'adjonction à l'angle ouest d'un massif contrefort. Les
divisions intérieures ont totalement disparu, à l'exception d'une pièce du
rez-de-chaussée surélevé. La chapelle subsiste, mais n'est plus visible,
masquée par des bâtiments adventices.
Édifice composé d'un grand corps de logis rectangulaire et d'une chapelle
attenante à l'est. Le corps de logis avait sans doute un plan régulier
ordonné autour d'un grand escalier central à volées parallèles. Le gros-?uvre,
bâti en moellons de calcaire bruts, était recouvert d'un enduit au mortier
de chaux qui laissait apparaître les ornements réalisés en tuf taillé. La
façade nord, sur la rue, développait cinq travées sur deux niveaux, entre
deux larges chaînes d'angle à bossages cantonnées d'échauguettes sur leur
moitié supérieure. Au centre, précédée d'un degré de quatre marches, la
porte rectangulaire était encadrée de pilastres soutenant un fronton
triangulaire dans lequel s'ouvrait un jour carré. Des pilastres continus à
bosages, deux cordons d'appui et une corniche de couronnement moulurés
délimitaient de part et d'autre deux travées symétriques, percées chacune
d'une croisée à double traverse sur un plein-de-travée appareillé et d'une
fenêtre à meneau. La façade sud, qu'on peut encore observer, ouvrait sur le
jardin par une grande porte en plein cintre surmontée d'un fronton courbe.
Les cinq travées, qui règnent ici sur trois niveaux, sont du même genre que
celles de la façade nord, mais superposent chacune deux croisées simples et
une fenêtre à meneau séparées par des pleins-de-travée à panneau saillant. A
l'intérieur, la seule pièce encore visible, une salle du rez-de-chaussée
surélevé, a conservé son plafond à la française et une monumentale cheminée
en gypserie. La chapelle n'a pu être visitée. (1)
château de Soleilhas 04120 Soleilhas, remanié, propriété privée, ne se
visite pas.
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