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Situé en Coiron (Coyron),
dans une position agréable, le château de Berzème jouit d’une superbe vue. A
l’est ce sont les Alpes couvertes de neige; au sud les montagnes de
Villeneuve-de-Berg, dont les silhouettes s’estompent à peine dans le ciel
lumineux du Midi. A l’ouest les Cévennes dans toute leur sévérité; au nord
c’est le Mezenc, le Pilat, le Mont-Blanc. Bois et prairies couvrent ce coin
du Coyron où le vieux manoir paraît se cacher dans un nid de verdure.
Berzème doit dater du XVe siècle. C’est un bâtiment carré flanqué sur sa
façade sud de deux tours rondes. Dans celle de droite se trouve un large
escalier en châtaignier, qui date de la construction du château; dans celle
de gauche, un oratoire. A l’intérieur nous remarquons de belles pièces avec
plafonds à la française. La Révolution a laissé là aussi des traces de son
passage: les tours ont été écimées et il n’existe plus de créneaux ni de
mâchicoulis. Quel fut le gentilhomme qui construisit Berzème? Quelques
parchemins jaunis par les siècles nous l’apprendront certainement un jour.
Pour l’instant nous trouvons que les Fayon possédèrent cette seigneurie dès
le début du XVIe siècle. La pièce dont nous donnons ici un extrait est
intéressante pour l’histoire de cette famille: extrait des registres du
Conseil d’Etat. "Sur la requête présentée au Roy étant en son Conseil, par
Jean-Claude Fayon, seigneur du Clap, de Berzème, Saint-Geniés, baron
d’Allier et de Montbrun; Louis et Jean-Louis de Fayon, frères, fils de
Jacques de Fayon, seigneurs de Verdus et de La Prade, bailly d’épée de la
ville et vicomté de Privas; contenant que depuis 1542 leurs auteurs ont
possédé des charges de bailly d’épée et capitaine châtelain de la ville et
vicomté de Privas, qu’ils ont toujours pris la qualité d’écuyers ou de
nobles, aussi bien que leurs ancêtres les plus reculés. Que Jean-Claude de
Fayon, leur trisayeul, qui commandait dans le château de Privas, à cause de
ses charges fit tous ses efforts pour s’opposer aux progrès de l’hérésie.
Que son attachement à la religion et au bien de l’Etat lui attira la haine
des réligionnaires, lesquels ayant assiégé, en en 1622, le château de
Privas, le détruisirent après l’avoir pillé, et que les titres, meubles et
effets du sieur de Fayon, périrent avec lui dans les ruines du château. Que
l’animosité des rebelles se fit ressentir jusqu’aux domaines qu’il avait à
la campagne, qui furent entièrement dégradés et dont les maisons furent
ruinées".
Un certificat du sieur comte de Vogüé, grand bailli du Vivarais, baron des
Etats de Languedoc; avis du sieur de Bernage, conseiller d’État et intendant
du Languedoc, du 4 avril 1734, par lequel il est dit qu’il y a lieu
d’accorder au sieur Fayon des lettres de confirmation de noblesse.... Fait
au Conseil d’Etat du Roy, Sa Majesté y étant, tenu à Versailles, le 28 mai
1740, signé: Phileppeaux. En 1782, Jean de Roqueplane, receveur des tailles
du Vivarais, achète les seigneuries de Berzème, d’Allier et de Montbrun,
d’Antoine de Fayon de Montbrun, chanoine de la cathédrale de Viviers, pour
la somme de 120000 livres, et mourut dans les premières années du XIXe
siècle. Le fils de Jean de Roqueplane, Jean-Pierre, né en 1768, épousa
Anne-Jeanne-Marie de Bigny et mourut sans laisser de postérité, en 1845, âgé
de 77 ans, instituant pour son héritier son cousin: le chanoine de Tavernol
de Barrés. Au XIXe siècle, l'un des propriétaires, Eugène de Villedieu, y
créa un arboretum composé d'essences nobles, confié en gestion à l'ONF. Au
début du XXe siècle le château de Berzème était la propriété de Madame
Eugène de Villedieu. (1) Le château était encore habité en 1986 mais déjà
mal entretenu. C'était presque une ruine dix ans plus tard. Mis en vente, il
avait d'abord intéressé un promoteur, mais la commune décida de l'acheter
pour le préserver.
Éléments protégés MH: les façades et les toitures du logis; les communs en
totalité: inscription par arrêté du 28 février 1997.
château de Berzème 07580 Berzème, propriété de la commune.
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