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Sur les rives du Doux, dans la riche vallée
de Lamastre, les ruines de Retourtour se dressent au-dessus de la rivière.
Ces énormes murailles couvertes de lierres et qui n’abritent aujourd’hui que
les oiseaux de nuit ou les reptiles, nous montrent l’importance de cette
forteresse féodale que l’on fait remonter aux temps les plus reculés de
notre histoire locale. La famille de Retourtour est connue en Vivarais dès
le XIe siècle. Elle posséda les seigneuries de Beauchastel, d’Argentai, de
Satillieu, Montfaucon, Dunières et Retourtour, château près de Desaignes,
dans la haute vallée du Doux. Le château de Retourtour fut sans doute le
berceau de cette famille. Une transaction passée le samedi après Pâques,
1293, entre noble Armand de Retourtour, seigneur de Beauchastel, et les
habitants dudit Beauchastel, donne à ceux-ci le droit de jouir du paquerage
dudit mandement moyennant une geline suffisante, ou au lieu d’une geline
suffisante, six deniers viennois. Guigo Pagani fît son testament le 23
février 1352; il est qualifié seigneur des baronnies d’Argentai, Mahun et de
Seray; il donne à Jehan de Montchenu 20 livres tournois de cens à prendre
sur ses terres, institue Briand de Retourtour, son cousin, son héritier
universel, lui substitue Guillaume de Crussol, à la charge de prendre le
surnom et les armes dudit testateur; lui substitue Jacques de Tulyns et à ce
dernier les nobles de sa terre, chacun par égale portion. (Inventaire des
titres du Comté de Forez, par Chaverondier). Ovide de Valgorge dans ses
Souvenirs de l’Ardèche nous donne la note suivante que nous citons ici: "Le
23 février de l’année 1362, époque où mourut Guigon II de Payan (alias
Pagan), en qui s’éteignit la famille de ce nom, dont les biens, par suite
d’un testament fait par ce dernier furent dévolus à Briand de Retourtour,
seigneur de Beauchastel, qui, pour perpétuer sans doute le souvenir de cette
généreuse donation, joignit depuis à ses armes celles de la maison de Payan.
Les armes des Pagan étaient: D'argent à la bande accompagnée de quatre
fleurs de lys de deux en chef et deux en pointe".
Plusieurs auteurs donnent au testament de Guigou de Pagan la date du 23
février 1363. N’ayant pas la preuve de l’erreur commise dans l’inventaire
des titres du Comté de Forez, nous laissons à d’autres le plaisir d’apporter
une preuve à la validité de l’une ou l’autre date. Briand de Retourtour,
seigneur de Beauchastel, avait épousé Eléonore de Canilhac, fille de
Béatrice de La Roche, épouse du marquis de Canilhac. Les Mazures de l’Ile
Barbe par le comte de Charpin-Feugerolles et G. Guigne nous fournissent
d’intéressantes notes dans la Généalogie de La Roue. "D’Armand de La Roue et
d’Alix Usson est issue entre autres Maragde, qui fut mariée à Briand de
Retourtour, baron d’Argentai et de Mahun, seigneur de Beauchastel, "Savoye",
La Faye, Chasteaubas-de-Dunière, Montfalcon et Saint-Just, lequel Briand
avait eu deux autres femmes, en premières noces dame Eléonore de Canilhac,
de laquelle il eut deux filles: l’une nommée Baudonne, mariée au seigneur de
Chaste, et l’autre nommée Dauphine, mariée au seigneur de Sa seconde femme
se nommait dame Jeanne de Beauvoir, de laquelle il n’eut qu’une fille nommée
Alix, laquelle fut mariée à Jacques, fils de Guillaume de Tournon, dixième
du nom, et en troisièmes noces il épousa ladite Marade de La Roue dont il
n’eut pas d’enfant. Par son testament Briand de Retourtour institua
héritière sa fille Alix, lui substituant les enfants de ses autres filles,
et donna l’usufruit de Dunière, Montfalcon et Saint-Just à ladite Marade, sa
femme, sa vie durant.
Après le décès de Briand de Retourtour, ses biens passèrent à Guillaume de
Tournon, sauf Dunière, Montfalcon et Saint-Just qui restèrent la propriété
de Marade de La Roue. Alix de Retourtour, fille unique de Briand de
Retourtour et de Jeanne de Beauvoir, apporta à Jacques de Tournon, fils aîné
de Guillaume III, les biens considérables de sa maison, parmi lesquels les
seigneuries de Retourtour, Ozon, Désaignes, Beauchastel, Lafaye, Vaux,
Châteauneuf de Vernoux, Mahun, Seray, Vocance, etc. Alix n’avait que douze
ans, quand fut signé par les deux pères son contrat de mariage, le 17 juin
1376, et elle mourut sans enfants et fort jeune. (Dr Francus: Notes
historiques sur Tournon). Nous lisons dans les Huguenots du Vivarais du Dr
Francus les passages suivants: "contraventions à la trêve par ceux de la R.
P. R. Premièrement, au secours du sieur de Bressieu, le sieur de Savas,
beau-frère de Chambaud, a passé et repassé et séjourné dans les villages
catholiques, tantôt avec 1.000 hommes, et autres fois avec plus ou moins,
ayant à son dit passage permis le ravage sur les lieux où il faisait séjour,
et outre ce a permis que sesdits soldats soient entrés dans l’église de
Quintenas, village qu’il a entièrement ruiné, y ayant pris et dérobé le
calice du prêtre, pensant être en argent, s’étant trouvé d’étain, ont tiré
dans icelle église des arquebusades, etc..., etc..., empuanté icelle église
de leurs vilenies et saletés, comme est prouvé par les informations que les
officiers d’Ay ont faites sur lesdits attentats et ravages... Depuis ladite
trêve, le cadet d’Empurany, accompagné d’autres soldats de la garnison de
Retourtour, ont ravagé le bétail des habitants d’Eclassan. En 1590, réunions
des Etats du Vivarais, catholiques et huguenots y sont représentés. Il a été
advise nécessaire par l’assemblée de conserver les places cy après sans les
esmanteler pour la faute que le public en pourrait avoir, savoir: pour le
Haut-Vivarais: Annonay, Tournon, Charmes, Châteauneuf (Saint-Julien-en-Boutières),
Le Cheylard, Retourtour et Andance". (1)
Le château se compose, pour
l’essentiel, des vestiges d’un important bâtiment quadrangulaire de la fin
du Moyen Âge. Celui-ci est précédé au nord de hautes courtines. On pénètre
dans l'enceinte par une tour-porte quadrangulaire défendue par une minuscule
barbacane. On remarque dans l’angle nord-ouest de l’enceinte les ruines d’un
bâtiment quadrangulaire non lié aux autres structures et apparemment plus
ancien. Il pourrait s’agir du donjon mentionné au XIIIe siècle. Le cadastre
du XIXe siècle montre nettement que le hameau actuel de Retourtour s’est
développé dans une basse-cour enclose s’étendant au nord du château. Au
centre de cette basse-cour s’élevait la chapelle Saint-André donnée avant la
fin du XIIe siècle aux moines de Saint-Chaffre. Celle-ci est encore
mentionnée dans le compoix de Retourtour de 1642.
château de Retourtour 07270 Lamastre, propriété privée ne se visite pas,
ruines, parmi ses vestiges, en piteux état, un mur percé de trois fenêtres
qui est la face sud d'un bâtiment quadrangulaire de la fin du Moyen-Âge.
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