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De
sa terrasse, appuyée du côté de la montagne, sur un beau bois, La Chèze
domine la route du Cheylard à Saint-Michel. M. Mimerel nous donne très
obligeamment, sur ce château, les intéressants détails qui suivent: La
construction est en pierre du pays, non taillées, en tassées à l’aventure.
Il est assez difficile d’assigner une époque à ce travail informe. Quelques
pierres de taille pour les meurtrières, la porte d’entrée, les meneaux de
certaines fenêtres sont de la fin du XVIe siècle ou du commencement du XVIIe.
Il y a eu des remaniements, fenêtres bouchées ou ouvertes, au XVIIIe siècle,
d’autres au XIXe siècle. Au XIIIe siècle, la seigneurie appartenait à une
famille de Tour-non que M. de Chazotte ne pense pas sortie de la même souche
que celle des comtes de Tournon. Aucun document ne confirme l’opinion de
notre savant compatriote. La seigneurie de La Chèze, nous dit M. Mazon, a
une origine certainement ancienne. D’après quelques auteurs, les Tournon de
La Chèze remonteraient à Hugues de Tournon, qui vivait au commencement du
XIIe siècle. Le dernier de Tournon qui ait laissé sa trace dans les titres
de la seigneurie, est Jacques, seigneur de la Chèze et Buriane, connu par un
assencement passé le 4 avril 1555. La Chèze passa ensuite aux Lévis qui
vendirent cette seigneurie. Henri de Tersac, gentilhomme auvergnat, seigneur
de Lambres, la possédait avant 1620. Il vivait encore en 1633. Henri de
Tersac avait loué son château à Noël Sautel avec défense d’y loger des gens
de guerre. Sautel, vieux guerrier huguenot, n’avait tenu aucun compte des
clauses du bail. Rohan, dans son voyage en Vivarais, s’empara du château de
La Chèze, dont la petite garnison capitula à la vue du canon que traînait
l’armée protestante.
Henri de Tersac laissa comme héritière sa nièce, Delphine, depuis marquise
de Colombine. Le 18 octobre 1638, en vertu d’une autorisation de justice,
elle vendit le château et maison forte de La Chèze, à Pierre de Sellier,
seigneur de Buriane, gentilhomme protestant qui, pour s’être rapproché du
parti royal, avait vu son château ruiné par ses coreligionnaires. Il mourut
à la fin de 1643. Sa fille Jeanne, son héritière, épouse Claude Portalès,
président de la Cour des Aides de Montpellier. Elle mourut, le 22 juin 1771,
et ses héritiers possédèrent La Chèze jusque vers 1862. La famille La
Forêt-Divonne qui l’avait eu en héritage le vendit en 1862 à M. Théophile
Sauzet. Quelques vieux meubles attestent encore le luxe de cette ancienne
habitation qui, sous l’Empire, fut louée à un chef d’institution, l’abbé
Verdier, et mise certainement au pillage par les bandes de collégiens, aussi
redoutables que les fougueux pillards du XVIe siècle. La Chèze était au
début du XXe siècle la propriété de Monsieur Mimerel, avocat à la Cour de
Cassation, qui ajoute à ce titre la qualité d’être un érudit des plus
obligeants. Dans sa notice sur le Cheylard, M. Mazon nous dit que la
situation occupée par le château était bonne et que planté sur son éperon,
il lui était facile de barrer du côté de la montagne la route du Cheylard à
Saint-Michel, principale voie de communication entre cette partie des
Boutières et la vallée du Rhône. Comparé aux châteaux voisins, La Chèze
devait être un des plus considérables (1). En 1903 le mur d'enceinte formant
une cour intérieure, et le pont-levis sont détruits. Des ouvertures sont
créées à l'intérieur du château grâce à des linteaux en fer. Le château a
toujours été habité jusqu'au 5 juillet 1944, date de son incendie par les
nazies lors de la bataille du Cheylard. C'est ainsi que le château a perdu
sa toiture, tous ses plafonds à la française, ses décors muraux ainsi qu'une
très grande partie de son mobilier. En 1946, le château est racheté par la
commune et pendant près de 45 ans il demeure à la merci de l'érosion et des
pilleurs, l'escalier Renaissance a été volé, les anciens propriétaires
s'étaient réservés un droit de pierre dont ils ont usé en 1966 afin de
récupérer l'encadrement de la porte d'entrée. En 1989, quelques Cheylarois
décident de restaurer le château et l'Association pour la Sauvegarde du
Patrimoine Boutièrois a vu le jour.
château de la Chèze 07160 Le Cheylard, chantier de bénévoles du 24
juillet au 21 août, visite du lundi au vendredi à 16h. Le 15 août, journée
portes ouvertes avec visite du château dès 10h et jusqu’à 18h avec des
animations tout au long de la journée.
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