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Le château de Sampzon occupait
la plate-forme sommitale du rocher de même nom, énorme table calcaire se
dressant à plus de 380 mètres d'altitude, dans une boucle de l'Ardèche, au
confluent de celle-ci avec la Baume et le Chassezac. Sampzon est un site
dont l'origine est ancienne: il s'agit sans doute primitivement d'une
forteresse du haut Moyen-Âge, par ailleurs chef-lieu de viguerie. Le château
est cité pour la première fois en 1240 lorsque Bertrand, évêque de Viviers,
en son nom et au nom du chapitre de Viviers, s’engage à protéger Dalmas de
Lagorce contre tout homme qui s’en prendrait à lui ou aux siens, à la suite
de la prise du castrum de Sampzon et de la capture de Guillaume de Sampzon.
L’évêque s’engage à faire ratifier l’acte par le chapitre de Viviers :
Bernard, archiprêtre de Sampzon, jure sur les évanglles de respecter l’acte.
Dalmas de Lagorce et son fils Giraud jurent d’aider l’évêque de Viviers
contre tout homme voulant nuire aux droits de l’évêque sur le castrum de
Sampzon. Les parties souhaitent que cet accord dure jusqu’à ce que la paix
soit établie. En 1246, Peyrona de Lagorce cède à Giraud de Lagorce, son
cousin, la moitié de la sixième partie du castrum de Sampzon. Vers 1249,
Guillaume de Balazuc, fils de Vierne de Balazuc, confirme à l’évêque de
Viviers l’échange fait avec Vierne de Balazuc, sa mère, et Guillaume de
Naves, mari de celle-ci, du castrum de Sampzon et d’autres biens. Il
abandonne tous ses droits et toutes ses prétentions sur cet échange. En
1252, Arnaud, évêque de Viviers, en son nom et au nom de l’Église de
Viviers, vend le péage de Bourg-Saint-Andéol afin de régler les dettes
contractées pour l’achat du castra de Sampzon. La destruction systématique
du site au début du XVIIe siècle dans le cadre des Guerres de Religion, la
construction d’un important relais de télécommunication ainsi que l’érosion
naturelle n’ont laissé que peu de traces d’une occupation médiévale sur le
Rocher de Sampzon. Aujourd’hui, le château est un grand logis de plan
rectangulaire, flanqué au sud de deux tourelles circulaires d'angle et au
milieu de l'une des façades d'un donjon carré. Le bâtiment est augmenté de
nouveaux logis au nord, noyant le donjon autrefois flanquant, au XVIe
siècle. Une échauguette à bossages se trouve à l'angle nord-ouest. La
demeure, entourée d'un parc de cinq hectares, subit des remaniements en
1869. (1)
château de Sampzon 07120 Sampzon, tel. 04 75 89 12 10, location gîtes et
salles pour réceptions.
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