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Le
château est situé au début du versant sud du Coiron, au pied du col de l'Escrinet.
Il aurait été élevé au VIIIe siècle par un Grimaldi, comte de Valentinois.
Mais cette affirmation, comme beaucoup d'autres, n'est appuyée par aucune
référence. Ce qui semble beaucoup certain, c'est que toute la contrée au XIe
siècle, était une dépendance des Comtes de Toulouse, et Raymond V inféoda
Privas à Guillaume de Poitiers en 1165; ce dernier aurait épousé une
comtesse de Die. Ainsi s'expliquerait que, en 1189 Raymond de Toulouse ait
réuni le comté de Die à celui de Valentinois. Le 1er acte concernant
Boulogne est la donation du 9 avril 1239, consentie par Raymond VII au comte
Aymar II. Le château fut acquis le 13 octobre 1384, par Raoul de Lestrange
d'une ancienne famille du Limousin. Son héritier Guillaume de Lestrange,
seigneur de Boulogne et de Grozon, fit bâtir ou reconstruire les tours
rondes, la tour carrée, et l'ensemble de la première enceinte. Guillot de
Lestrange fit hommage au dauphin Louis, futur Louis XI, en février 1446,
pour son château de Boulogne. En août 1789, les habitants de Saint Michel et
de Saint Étienne de Boulogne pénétrèrent dans le château malgré les
protestations du fermier et châtelain Pierre Coste, et s'emparèrent des
poids et mesures (Boulogne avait ses propres unités de mesure, différentes
de celles d'Aubenas ou de Privas) servant à payer les redevances, mais ne
commirent aucune dégradation.
Pendant la Révolution, l'acquéreur du 25 décembre 1793, (5 nivôse an II) fut
Simon Gibaud, d'Aubenas qui paya 6550 livres. il semble qu'il maintint la
demeure en l'état. Mais il la revendit à un paysan de Saint Étienne de
Boulogne, un certain Bannier, paraît-il, qui se mit à faire argent de tout,
dépeçant le colosse, comme dit le Comte Henry de Lestrange. Tuiles, vitraux,
boiseries, ferrures, dalles, pierres de taille, etc..., disparurent dans des
ventes au détail. Le grand portail fut même vendu à un préfet de l'Ardèche
qui eut le bon goût de ne pas le faire enlever, quand le vandale eut fait
son œuvre, le curé d'Asperjoc, puis de Saint-Michel-de-Boulogne, l'abbé
Volle, racheta les ruines. Monsieur Adrien Leynaud lui succéda, puis l'abbé
Fuzet, chanoine honoraire de Nîmes, futur archevêque de Rouen, les céda le
14 décembre 1881 au marquis Audouin de Romanet de Lestrange, descendant de
la branche cadette des Lestrange, installée en Haut-Vivarais depuis le XVe
siècle. La famille de Lestrange ne put conserver le château au XXe siècle,
malgré son inscription comme monument historique. Vers 1965, il échut à un
passionné, M. Gérard de Villeneuve qui entreprit de sauver ce qui pouvait
l'être, il dut vendre, devant les risques d'effondrement des ruines. Mme
Ritter racheta, et sauva la partie Renaissance de l'édifice, qui sert à
présent de logement. Depuis 1996, l'édifice est devenu la propriété de la
famille Aubry qui cherche surtout à reconstituer la riche histoire des lieux
et à consolider les ruines.
château de Boulogne 07200 Saint-Michel-de-Boulogne, tel. 01 42 52 73 02,
hébergement en chambres d'hôtes de charme dans le pavillon Renaissance, le
château de Boulogne est ouvert au public en été les dimanches.
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