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On trouve en 1023 une notice rappelant la construction du castrum de
Chadenac par Audigier, ancêtre du lignage des Itier, seigneurs de Géorand,
sans doute vers 970-980. Lambert et Jocerande, fils et fille de Pierre
Itier, seigneur de Géorand, approuvent, à Chadenac en 1217, une donation
faite par leur père à l’abbaye de Mazan. En 1246, Béraud Itier est dit
seigneur de Chadenac. Béatrice, femme de Béraud Itier, seigneur de Géorand
et de Chadenac, et Lambert, fils mineur de Béraud, ratifient en 1278 une
vente faite par Béraud Itier au profit de l’abbaye de Saint-Chaffre. L’acte
est passé infra castrum de Chadenac in aula dicti castri. Accord en 1285
entre Pierre de Montlaur, prieur de Thueyts, d’une part, et noble Béraud
Itier, seigneur de Chadenac, d’autre part, à propos de fiefs, droits de
justice, bans, droits de pacage et de pêche revendiqués par chacune des deux
parties dans le mandement du castrum de Chadenac. Vers 1291 testament de
Pierre, seigneur de Lagorce. Par acte passé à Asperjoc, le 15 des calendes
de février, il fait d’Hugonet de Lagorce son héritier universel. Pierre de
Lagorce fait aussi des legs à Marie, femme de Pons du Béage et à Hélène,
veuve de Pierre Itier. Le lendemain, il se rend au château de Chadenac pour
compléter la donation faite à Hélène.
Le château de Chadenac occupe un saillant rocheux dominant la haute vallée
de l’Ardèche. Sur la plate-forme sommitale qui couronne cet escarpement,
barré au sud par un fossé taillé dans le rocher, s’élève un donjon de plan
circulaire haut d’une vingtaine de mètres. Remarquablement bien conservé, il
est bâti dans un petit appareil de moellons de granit grossièrement
équarris. Le diamètre extérieur est de 6,20 m pour une épaisseur de mur de
1,10 m, soit une surface intérieure d’environ 20, 40 m². Les élévations
intérieures montrent deux étages sur plancher et une terrasse sommitale. Le
sommet est encore couronné de créneaux et porte les restes de trois
bretèches. Toutefois, ces aménagements défensifs n’appartiennent pas à
l’état premier du bâtiment. La porte primitive, surmontée d’un arc en plein
cintre, se trouvait au premier étage. À l’ouest, une seconde porte a été
percée a posteriori au rez-de-chaussée, alors que la première était
obstruée. Deux ouvertures quadrangulaires - une grande fenêtre et un petit
jour - percées à la fin du Moyen Âge sont encore visibles au premier étage.
La tour ne comporte, par ailleurs, aucune autre ouverture. Elle ne possède
aucun aménagement résidentiel : ni latrines, ni évier, ni placard, ni
cheminée. L’archaïsme général des élévations, tempéré exclusivement par
l’utilisation du plan circulaire, nous invite à placer la construction de
cette tour dans le premier quart ou le premier tiers du XIIIe siècle. Le
donjon est enserré dans une étroite enceinte se développant suivant le
contour du rocher. Entre la tour et cette chemise, qui présente par endroits
des traces de chemin de ronde et de crénelage, s’élèvent les restes d’un
petit bâtiment. Au sud, un grand bâtiment rectangulaire voûté comportant un
étage, également voûté, a été construit à l’extrême fin du Moyen Âge
immédiatement en contrebas du donjon et de l’enceinte réduite, dans le
fossé. Au nord-ouest, de rares vestiges du bourg castral s’étagent sur les
pentes que domine le donjon. Le castrum de Chadenac possédait un lieu de
culte dédié à Saint-Pierre attesté dès le milieu du XIIe siècle et relevant
de l’abbaye vellave de Saint-Chaffre du Monastier25. Il s’agit peut-être du
bâtiment de la basse-cour que l’on voit encore muni de sa toiture sur une
photographie de la fin du XIXe siècle. (1)
château
de Chadenac 07330 Barnas, propriété privée, visite des extérieurs, vestiges.
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