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Château de la Tourette à Vernoux-en-Vivarais
 
 

    A trois kilomètres sud de Vernoux, dans un site sauvage, dominant le torrent qui gronde à ses pieds, La Tourette, nid d’aigle tout déchiqueté par le temps est encore fièrement campé sur son rocher. L’énorme donjon, aux larges blessures, et que couronnent des lambeaux de corbeaux et de mâchicoulis, est encore debout. Deux donjons s’élevaient en cet endroit, reliés, sans doute, par des remparts crénelés et bastionnés selon l’art de la défense au moyen-âge, car le château de La Tourette est un de nos vieux témoins de notre histoire féodale. Une famille de ce nom la possédait dès le commencement du XIIIe siècle, sinon avant. Les de La Tourette s’éteignirent, en 1330, en la personne de Hugon de La Tourette, tué à Tournay, en Flandre. Il avait épousé, en 1327, Alix, fille de noble Géranton de La Marette. Hugon de Chambaud, son neveu, lui succéda et transmit cette seigneurie à Jean de Chambaud, qui, en 1371, la partagea avec Durand de Caume ou de La Champ de Calma. En 1420, Antoine de Chambaud hérita de Raymond de Caume, coseigneur de La Tourette, et réunit la totalité de la seigneurie. M. de Lubac, dans une notice sur Vernoux dans la Revue du Vivarais, 1894, nous fournit les notes sur ce dernier Chambaud, seigneur de La Tourette.
"En 1544, le seigneur de La Tourette était Gabriel de Chambaud, qui vivait en son château avec sa femme, Magdeleine de Joyeuse. Son fils aîné Pierre devant lui succéder dans la seigneurie. Ses deux autres fils étaient religieux. Jean était prieur et seigneur de Rochepaule, en Velay, et Antoine était pourvu du prieuré d’Etoile, en Dauphiné. Il avait en outre six filles, dont trois; Jeanne, Louise et Isabeau, religieuses. Catherine, mariée en Languedoc, et Clauda à un gentilhomme du Diois. Enfin Guillaumette était attachée à la personne de la comtesse de Ventadour qui résidait au château de La Voulte avec son noble époux, le comte Gilbert. Pendant que Guillaumette était auprès de la comtesse de Ventadour, son mariage se décida avec Louis de Presles, écuyer, seigneur de Vaussèches, du Chambon et de Geys, fils de Claude et d’Izabel de La Blache. C’était la fille préférée de Madeleine de Joyeuse. Le 12 novembre 1548, "demoyselle Magdeleine de Joyeuse fit une donation, en sa faveur, Pierre de Chambaud étant mort". L’année suivante, le mariage ayant eu lieu, en février, Magdeleine de Joyeuse fit son testament, en date du 3 juillet 1549. En voici les principales dispositions "Elle requiert sa sépulture en l’église Saint-Pierre à Vernoux. Elle lègue à chacune de ses trois filles religieuses la somme de cent livres tournois. A Catherine, naguères mariée au seigneur de la Blanguette, au Bas-Languedoc, cinq cents livres tournois. A Messire Antoine de La Tourette, prieur d’Estoile, icy présent, cinquante livres tournois. A noble Jehan de La Tourette, seigneur dudit la Torrete, cinq sols tournois. A demoyselle Claude, femme de Nicolas de Dye, cent livres tournois. Enfin, elle institua héritière universelle demoyselle Guilhomete de La Torrete, femme au seigneur de Vaulsèches. L’acte fut fait en sa maison de Vernoux, en présence des témoins, etc". La terre de La Tourette fut portée par Guilhomette de Chambaud, en 1549, à Louis de Presles, seigneur de Vaussèches. Son successeur, Claude de Presles, fut tué au camp de Baïx, en 1575, laissant une fille posthume, Marie, qui épousa, en 1593, Guillaume de Ginestoux, seigneur de La Bastide. Leur fils, Just-Henry de Ginestoux, marquis de La Tourette, seigneur de Vernoux, Châteauneuf, Vaussèches, Durfort, Saint-Fortunat et Gluiras, épousa, en 1632, Antoinette du Luc. Leur fille, Angélique, épousa, en 1666, Nicolas-Joseph de La Rivoire, baron de Vocance, comte de Chadenac, seigneur de Baumes. Just-Antoine, son fils, épousa, en 1717, Marie Violand de Portalès de La Chèze. La terre de La Tourette et celle de Chalencon donnaient entrée aux Etats du Languedoc. (1)
Les vestiges du château, situés au sud-est de Vernoux-en-Vivarais, occupent, en rebord de plateau, l’extrémité d’un éperon rocheux. L’aspect tourmenté des reliefs et l’encaissement des cours d’eaux placent ce château dans une position topographique évoquant une fondation antérieure au XIVe siècle. Mais si les premières mentions du site appartiennent au début du XIIIe, les vestiges visibles ne sont, quant à eux, guère antérieurs au XVe siècle. L’élément central du château est un gros donjon quadrangulaire construit en granit. Si vers 1900 au moins trois côtés sur quatre étaient encore conservés, actuellement seule la face nord du donjon subsiste en élévation. Ce donjon est cantonné au nord-ouest d’une étroite tourelle circulaire et une échauguette, munie d’une petite ouverture de tir, protège l’angle nord-est du bâtiment. La partie sommitale du donjon est couronnée de mâchicoulis. L’ensemble de la construction, qui paraît à première vue relativement homogène, évoque les gros donjons quadrangulaires à vocation résidentielle affirmée que l’on construit à la fin du Moyen Âge. Ainsi ce bâtiment pourrait avoir été construit dans le courant du XVe siècle. Au-delà du fossé, en position de barrage, a été construite une maison forte. Elle est bâtie sur une haute terrasse dont les murs servaient à la fois de murs de soutènement et de rempart. Les vestiges d’une échauguette étaient encore visibles au début du XXe siècle dans l’angle sud-est de la plate-forme. Cette maison forte est constituée d’un grand bâtiment rectangulaire orienté est-ouest, cantonné au sud-est d’une tour d’escalier circulaire, dont la partie sommitale a aujourd’hui disparu, la base d’une échauguette circulaire se dresse encore dans l’angle nord-est du bâtiment. Celui-ci a connu manifestement peu de remaniements, le dernier ayant eu toutefois pour conséquence d’abaisser son niveau général. Au sud, une seconde construction de petite taille fait face au corps de bâtiment principal ménageant au centre une cour. Celle-ci est enclose : à l’est, une porte monumentale est ouverte dans la courtine ; à l’ouest, cette dernière a disparu. (2)

Éléments protégés MH : l'ensemble des vestiges subsistants du château; les façades et toitures de la maison-forte et du bâtiment des communs et la terrasse : inscription par arrêté du 7 novembre 1996. (3)

château de la Tourrette 07240 Vernoux-en-Vivarais, propriété privée, visible de l'extérieur, vestiges.

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(1)     Châteaux Historiques du Vivarais par Florentin Benoit d'Entrevaux (1861-1925) Ch. NORMAND, Imprimeur (1914).
(2)
       Source : Atlas des châteaux du Vivarais (Xe-XIIIe siècles) Éditions Pierre-Yves Laffont, en vente sur ALPARA
(3)      source :  https://www.pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/

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