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Il s'agissait à l'origine d'un
ancien castrum entouré d'un fossé à sec sans rupture de pente à hauteur de
la mare, dont il ne reste rien aujourd'hui à l'exception d'un ancien
souterrain. Le château a été reconstruit à son emplacement à la période
"moderne", ainsi que l'indique la typologie des bouches à feu visibles au
pied des tours d'angle. Il appartenait en 1640 à la famille de Beillard d'Esplas
alliée à la noblesse de Mazères. D'après Barrière-Flavy, on pouvait encore
voir dans le cimetière, autour des années 1900, une pierre tombale avec
l'inscription: "De Beillard, Seigneur d'Esplas, Chevalier de Saint-Louis,
Messire de Lamp... de cavalerie... le 28 janvier 1792". Au cours du XVIIIe
siècle cependant, la famille de Beillard transmit ses droits à la famille de
Morteaux et d'Escoffres. Le château a été en grande partie reconstruit au
cours du XVIIIe siècle. Barrière-Flavy évoquait la date de 1711 sur le
marteau de la porte d'entrée. Une inscription, qui tend à devenir peu
lisible, est gravée sur la clef en pierre de l'encadrement en brique d'une
fenêtre axiale à l'étage, portant deux monogrammes et une date: "FPM/ALM/ANNO/1760".
Le "M" des deux monogrammes serait peut-être à relier au nom de Morteaux.
Tous les éléments constituant l'ensemble actuel formé par le château, les
deux pavillons (logement du régisseur et écurie) ainsi que la ferme en
contrebas à l'est, sont présents à l'identique sur le plan du cadastre
napoléonien de 1812. Le linteau de l'ancienne maison de régisseur porte la
date: 1803. La ferme en contrebas était appelée "Le Castelot" ou bien
"maison du jardinier". L'ancien potager a disparu. Au cours du XIXe siècle,
le château a appartenu à la famille Passerieux, puis par héritage à la
famille Baboulet. Au début du XXe siècle, la famille Baboulet détenait avec
le château, onze fermes des environs. L'étendue du foncier était très
importante, et l'ensemble constituait l'un des plus grands domaines
agricoles du territoire appaméen. Le château était encore habité en 1920
lorsqu'il a été détruit par un incendie. On remarquait à cette époque,
attenant au château, les restes d'un four banal. L'édifice vient d'être
acquis par la famille Bordenave qui s'était rendue précédemment propriétaire
des dépendances.
Le château d'Esplas occupe une surface importante au sommet d'un tertre.
Très ruiné, il n'en reste que des pans de murs extérieurs évoquant un ancien
quadrilatère à quatre tours d'angle. Les quatre tours carrées débordent en
demi-oeuvre. Elles présentent des volumes inégaux, la tour nord-ouest étant
la plus importante. La toiture s'est effondrée sur l'intérieur, on n'observe
plus depuis celui-ci que les murs percés de grandes fenêtres rectangulaires,
qui relient en particulier les tours d'angle nord-est, et sud-est. Les
murailles occidentales et septentrionales sont très ruinées. D'après le
témoignage des propriétaires actuels, anciens fermiers, les pièces
d'habitation, chambres, salon, étaient à l'étage, le comble était réservé
aux domestiques. Le château est précédé au sud par une vaste esplanade
cantonnée à l'est et à l'ouest par deux pavillons en briques conservés.
D'après la tradition orale, il s'agissait pour le pavillon ouest, du
logement du régisseur et pour le pavillon est, des écuries. Derrière les
écuries à l'est, se trouve une autre dépendance en brique, pierre et pan de
bois, appelée "maison du jardinier", et qui rappelle la ferme
traditionnellement édifiée au pied du château. (1)
château d'Esplas 09420 Esplas-de-Sérou,
propriété privée, visite des extérieurs uniquement, vestiges.
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