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Durant le Moyen Age, l'industrie
métallurgique se développe dans les grands domaines sylvo-pastoraux de la
montagne. Les mines de Château-Verdun (Larcat et Pech) sont exploitées dès
le XIIIe siècle, en concurrence avec celles du Rancié. Un château antérieur,
qui appartenait aux puissants marquis de Sales, est en grande partie dégradé
en 1580, lors des guerres de religion. Un dessin le représente en 1669 comme
un bastion avec tours et échauguettes d'angle. Il est entièrement
reconstruit au XVIIIe siècle : le château actuel est édifié entre 1741 et
1750 par l'architecte parisien Gabriel, pour le compte de Louis Gaspard de
Salles, marquis de Gudanes, surnommé le "Roi des Pyrénées" en raison de sa
notoriété et de sa grande fortune comme maître de forges de l'Ariège. Le
château a été restauré en 1989.
Le château de Gudanes se tient au bord
d'une large butte terrassée, au confluent des deux vallées de l'Aston et de
l'Ariège, dans un cadre de haute montagne à couverts forestiers et pacages
d'altitude. Il est construit à l'extrémité d'une longue esplanade
constituant l'axe d'arrivée. Le château est constitué d'un corps de bâtiment
à sept travées, orné d'un avant-corps central en légère saillie. Il est
cantonné sur chaque côté par deux pavillons en très légère saillie
également. L'ensemble présente une élévation à deux étages sur un premier
niveau de soubassement, et une toiture d'ardoises percée de lucarnes.
L'accent est mis sur l'horizontalité. Des chaînes d'angle soulignent les
arêtes latérales de l'avant-corps central et des deux pavillons latéraux. Le
décor intérieur fait une large place au stuc. Les plafonds à la française
sont masqués par le plâtre, les miroirs au-dessus des cheminées accentuent
la luminosité des pièces et les pièces en enfilade du rez-de-chaussée sont
abondamment ornées de gypseries au dessin raffiné. Un escalier majestueux à
trois volées mène à l'étage, décoré lui aussi d'ornements rocaille.
L'élégance parisienne de cette architecture surprend dans le cadre
montagnard qui l'entoure.
Le domaine autour du château couvre environ six hectares. Malgré la
disparition des éléments jardinés, des aménagements en terrasses sont
nettement visibles autour de la butte aplanie qui porte le château. Côté
sud, une vaste esplanade en pente précède le château et ménage un axe de
perspective face à l'entrée principale. L'espace est compartimenté par de
nombreux murets. A proximité, côté sud-ouest, sont maintenus le jardin
potager et le verger (pommiers, pruniers, poiriers). On note les vestiges
d'un système d'irrigation. A l'est et sous l'à-pic, au nord, un bois planté
d'une haute futaie, ceinture le château de Gudanes. (1)
Éléments protégés MH : le château, le portail et sa grille, les sols de
l'allée montante et des trois terrasses : classement par arrêté du 14 juin
1994.
château de Gudanes 09310 Château-Verdun, propriété d'une société, visite
des extérieurs uniquement.
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