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L’histoire du château du Grand Saint Jean remonte aux
Salyens, importante tribus gauloises qui, avant l’invasion romaine, avaient
là une de leurs étapes et un oratoire. L’histoire du site reste peu connue
quant aux 7 siècles qui suivent. En effet, ils nous restent peu de vestiges
de cette époque, fortement marquée par les raids des Sarrasins qui ont
détruit la quasi-totalité du site, exception faite de la chapelle fortifiée.
En début du XIIe siècle, les princes de la Maison des Baux, soutiennent
différents ordres monastiques, comme les Bénédictins. Une communauté,
installée à l’Abbaye Mont Majour près d’Arles, établit un prieuré à
Saint-Jean qui se maintient jusqu’au milieu du XVe siècle. Le temple romain
est détruit et les matériaux sont réutilisés pour la construction de la
chapelle romane actuelle consacrée à Saint Jean-Baptiste. Au XVIe siècle, le
domaine est érigé en fief pour la famille d’Estienne. Des travaux sont
entrepris, Antoine Laurent et Esprit Boyer, maîtres maçons aixois, proposent
des transformations de l’ancien manoir féodal, qui répondent mieux aux
besoins d’une famille appartenant à la noblesse nouvelle. Le château actuel
est le témoin de cette époque. Au XVIIe siècle, il devient la propriété de
la famille Martiny, et se dote des premiers jardins à la française. Au XIXe
siècle, la famille Martiny, alors sans fortune, vend le domaine à Ludovic
d’Estienne. Les transformations réalisées, encore visibles aujourd’hui, sont
surtout les grandes allées de platanes. Le 11 juin 1909, un tremblement de
terre endommage gravement la demeure et le toit et les planchers
s’effondrent. En 1917, sans moyens pour entretenir le domaine, Blanche, la
fille de Ludovic d’Estienne de Saint-Jean, lègue la propriété à la ville
d’Aix en Provence. Le Domaine comprend, sur 240 hectares, un ensemble bâti,
paysager et fonctionnel. En 1999, la ville confie au CPIE du Pays d’Aix la
gestion du projet de remise en état du Domaine. Première phase de
réhabilitation ; travaux de débroussaillage et de jardinage. L'édifce attend
une restauration, des mesures d’urgences ont été prises, évitant un
délabrement total.
Éléments protégés MH : les façades et les toitures du château : inscription
par arrêté du 13 octobre 1975. La chapelle : inscription par arrêté du 13
octobre 1975. (1)
château du Grand Saint Jean 13100 Aix-en-Provence, depuis 1999, il prête
son décor au Festival d'Art lyrique d’Aix-en-Provence.
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Crédit photos : Amaya13 sous licence Creative
Commons.
source
de la photo par satellite:
https://www.google.fr/maps
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