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Péricard ou Puyricard est un hameau
désigné dans les anciens titres comme un château-fort. En 1167, ce château
était possédé par un seigneur nommé Bertrandus de Podio Aicardo, et en 1289
par Raymundus dom Podii Ricardi. Il est à noter que la Seigneurie de
Puyricard était partagée entre deux seigneurs, l’un épiscopal car il
s’agissait de l’archevêque d’Aix, et l’autre temporel de la grande famille
des Baux. Les deux seigneurs, ayant leurs demeures juxtaposées, vivaient
ordinairement d’accord. L’humeur inquiète des princes des Baux soulevait
pourtant quelques conflits de temps à autre. En 1259, par exemple, Bertrand
des Baux, son bailli et quelques manants se révoltèrent contre l’official de
l’archevêque et l’accablèrent d’injures. Revenu à lui-même, Bertrand des
Baux se rendit le lendemain à la ville des Tours, s’humilia et consentit à
payer une amende de 250 livres tournois, dont cent livres comptant, et le
reste dès que possible. Il abandonna en garantie les recettes du péage qu’il
possédait à Puyricard. Puyricard cessa d’être une co-seigneurie en 1477,
lorsque Pierre de Cabanes héritier des Princes des Baux en fit don à
l’évêché en échange de droits sur la seigneurie de Graveson, proche
d’Avignon. Pierre de Cabanes avait reçu Puyricard du Roi René, Comte de
Provence et Roi de Sicile. En 1579, Aix-en-Provence et ses alentours furent
frappés par la peste. Puis en 1588, le roi de France Henri IV attaqua la
ville d’Aix; les Provençaux avaient toujours refusé le rattachement de la
Provence à la couronne de France et par conséquent l’autorité du Roi de
France. Henri IV profita de cette expédition punitive pour faire détruire
Puyricard.
Au XVIIe siècle, le château sert de résidence au cardinal-évêque Jérôme
Grimaldi (évêque d'Aix en 1655). Celui-ci fait réaliser de nombreux travaux
avec sa fortune personnelle, notamment le nouveau choeur de la cathédrale
Saint-Sauveur. Vers 1665, il convient d’un prix-fait avec Henri Mouret et
Pierre Ollivier, deux maîtres-maçons de Jouques, "au lieu où était l'ancien
château": le chantier se termine en 1673. Dès 1685, après la mort du
cardinal, le mobilier est vendu et le château n'est plus habité. En 1698, un
rapport d'expertise signale déjà son état de ruines, en 1708 une partie du
bâtiment s'effondre et en 1712, on y récupère des matériaux (solives,
portes, tuiles). L'édifice est en partie détruit par le tremblement de terre
de 1909, qui fait tomber la façade septentrionale.
château de Puyricard, chemin du Castellas, 13100 Aix-en-Provence
(Puyricard), propriété privée, ne se visite pas, vestiges du château, une
villa "à l'italienne" est construite vers 1665. Dépendances et chapelle.
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