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En 921 est mentionné le castrum Alvernicum. Les
quatre plus anciens châteaux du comté d’Arles sont tous construits sur des
fiscs par l’évêque: Vernègues sur le fisc d’Alleins, Salon sur le fisc de
Grans, Istres sur le fisc d'Ugium, Fos sur le fisc de Fossae Marianae. Vers
1032 est citée une famille éponyme avec Franco de Alvernico. Son église est
alors dédiée à saint Cézaire. En 1054, les églises de Sainte-Marie,
Saint-Saëns (San-Sinni), Saint-Jean, Saint-Césaire et Saint-Symphorien, dans
le territoire du castrum Alvernicum, sont données au chapitre de la
cathédrale d'Arles. En 1066, les dîmes du castrum Alvernici sont cédées aux
sires de Baux. En 1142, le castrum de Alvernis et le castrum de Avalone et
leurs fortifications (dua castra et illas munitiones) sont inféodés par
l’archevêque d'Arles à Peire de Lambesc en échange de l'abandon de ses
droits sur Salon qu'il tenait du même archevêque; Peire promet de rendre le
château sur sommation de son seigneur; l'archevêque aura son hommage, sa
fidélité, son service et l’albergue pour vingt cavaliers. En 1142-1145, les
chevaliers éponymes Gantelme et Gaufred de Alvernegue relèvent directement
de l'archevêque. En 1144, l'empereur Conrad III de Hohenstaufen confirme les
droits de l'archevêque d’Arles sur les castrum de Alvernico et Avalone. En
1147, Rostaing d’Aivergne prête hommage au comte de Provence. En 1150/1156,
les sires de Lambesc tiennent en fief de l’archevêque d'Arles la villa de
Senari (Senas) relevant du château de Vernègues. En 1153, l'empereur
Frédéric 1er Barberousse et le pape Anastase IV confirment à l'Église
d'Arles les castella de Alvernico et de Avalone.
En 1174, Pierre de Lambesc et son frère, M. de Roquesalve, fils de Pierre de
Lambesc, confirment la transaction concernant l'abandon des droits sur Salon
en échange des fiefs (feudorum castri) de Alvernico et de Avallone. En 1223
est cité Raimond de Vernègues (de Alvernico) et jusqu’en 1377, on connaît
ses descendants. En 1232, Raimond-Bérenger V exonère des péages comtaux
récents les châteaux de l'archevêque d'Arles: Aurons, Grans, Salon,
Saint-Chamas, Saint-Martin-de-Crau, Saint-Mitre et Castelveyre, Vaquières,
Vemègues. En 1252, dans l’enquête des droits du comte sont mentionnés le
vieux château détruit de Droffia (castrum antiquum dirrutum) que tiennent
les seigneurs de Auros et de Alverega, le vieux castrum de Badasseto qui est
derrière Vernègues, Lambesc, Suze et Aurons (Alverege, Lanbescum, Suzia et
Auros). En 1363, Jean de Sabran-Ansouis, époux d’Iscarde de Roquefeuil,
seigneur des trois quarts de Puyloubier, Mimet et Belcodène, et Jacques de
Puyloubier, seigneur pour un quart de Puyloubier et coseigneur de Vernègues,
accordent une charte aux habitants de Puyloubier. Vers 1400, le château est
ruiné par les troupes de Raimond de Turenne. En 1471, le castrum est
inhabité. Au XVI siècle, il est abandonné en faveur du Château-Bas. Dans la
soirée du 11 juin 1909, un tremblement de terre de magnitude six, ravage les
villages de la région et détruit la quasi totalité du vieux château
seigneurial, de l'église Saint Jacques et du vieux village qui s'est
développé à ses pieds.
Château-fort ruiné construit au XIIIe siècle, au plus haut du
Vieux-Vernègues. Situé à l'extrémité d'une crête isolée en éperon par un
large fossé, dominant les débris du
vieux village. Un donjon pentagonal du XIIIe siècle commande "le côté de
l’attaque", au milieu du front nord-ouest; son éperon plein déborde de
l'enceinte. Il est conservé sur deux niveaux. Une haute enceinte polygonale
s'inscrivant dans un triangle est tributaire du contour du socle rocheux.
Les courtines du front nord sont conservées jusqu’au chemin de ronde
crénelé. Dans un décrochement à l'est s’ouvre la porte défendue par une
herse, deux meurtrières cruciformes et une bretèche dont il reste les trois
consoles à ressauts. Divers bâtiments sont adossés à l'enceinte autour d’une
cour. Parties troglodytiques. Chapelle avec peinture dans l’abside (fond
bleu étoilé). Près du donjon subsistent un puits de deux mètres de diamètre
qui devait être très profond (quinze mètres encore visibles) et un four
découvert en fouille. Au XIIe siècle sont mentionnés deux châteaux: le
castrum Alvernicum et le château d’Avallone ou Avernone. (1)
Éléments protégés MH : les ruines château de Vernègues : inscription par
arrêté du 26 octobre 1934.
château vieux de Vernègues 13116 Vernègues, propriété de la commune,
vestiges.
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