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En 994/1032 et en 1030, le castrum Vitrola est cité dans des donations. Une
famille éponyme est mentionnée en 1056 avec Guillaume de Vitrola, en 1070
avec Lambert et Ismide de Vitrola, en 1096 avec Gausserand et Gilhem de
Vitrola et en 1150 un autre Guillaume de Vitrola. Vers 1150, le château
passe aux sires de Baux. En 1156, Hugues de Baux, deuxième baron de Berre,
est seigneur de Vitrolles, Fuveau, Les Baux et Castillon. En février 1162,
le comte assiège une nouvelle fois le castrum; pour faire lever le siège,
les Baux doivent promettre de faire hommage pour les châteaux de Baux,
Castillon et Vitrolles. En 1170, Raimond de Baux, fils de Hugues, lègue à
son oncle Bertrand de Baux ses seigneuries de Vitrolles, Châteauneuf, sa
part du port de Saint-Geniès, Istres, Miramas, Cormillon, Lançon, Berre, La
Fare, La Garde et Ventabren. En 1183, le château est mentionné parmi les
possessions confirmées à l'archevêque d’Arles, qui en est donc le suzerain.
En 1193, le comte de Forcalquier s'engage auprès du comte à remettre entre
les mains de Pierre de Lambesc et de Guillaume Laugier de l'Isle les
châteaux de Vitrolles, Montjustin et Aubignosc. En 1209, les grands
seigneurs provençaux sont contraints de se soumettre à l'autorité des légats
et de donner des châteaux en garantie; Hugues V, Guillaume III et Raimond II
de Baux remettent les châteaux de Vitrolles, Montmirail et Clarensac. En
1225, le château appartient à Raimond de Baux qui est contraint une nouvelle
fois de le donner en garantie. En 1242, le château doit la cavalcade au
comte.
Vers 1243, un partage intervient entre les trois frères de la branche
cadette des Baux, petits fils de Bertrand II; le cadet, Guillaume, baron de
Berre, tient Châteauneuf-de-Martigues, Cormillon, La Fare, Istres, Lançon,
Miramas, Rognac et Vitrolles. En 1252, le château appartient à Hugues de
Baux, seigneur de Marignane; l'enquête des droits du comte ne signale aucun
droit à Vitrolles et dans toute la région de l’Étang de Berre, dominée par
les sires de Baux alors hostiles à Charles 1er. À la fin du XIIIe siècle,
Bertrand de Baux, fils de Guillaume, ne reconnaît au comte que les droits de
la souveraineté, sans impositions (pour les châteaux de Berre,
Châteauneuf-les-Martigues, Istres, Rognac, Vitrolles). En 1376/1378, la
baronnie de Berre (conservée avec les châteaux énumérés vers 1243) est à
François de Baux. Elle est alors confisquée par la comtesse-reine Jeanne. En
1379, celle-ci vend le castrum à Bertrand d’Agoult pour 3000 florins d’or.
En 1406, le fils de celui-ci, Jacques d'Agoult, en fait hommage au comte. En
1461, le château de Vitrolles retourné au domaine comtal est cédé par le
roi-comte René à Jean de La Salle. En 1531, son petit-fils Charles de La
Salle le cède à Jean de Meynier, seigneur d’Oppède.
Château-fort ruiné construit au XIIe siècle, dit Tour Sarrasine, ou la
Roucas (Roque), situé sur une barre rocheuse à parois verticales qui domine
la ville à 216 mètres d'altitude. L'accès se fait au sud-est par un escalier
aménagé dans la roche. À une extrémité, la base d’un donjon carré de six
mètres de côté, aux murs épais de près de deux mètres, est percée (au
rez-de-chaussée) d'une porte sous arc surbaissé. Elle donne dans une pièce
voûtée en berceau brisé; celle-ci est équipée d’une large cheminée ( 1,70
mètre). Le parement du donjon est en lits réguliers de pierres
rectangulaires à face éclatée, assemblées à larges joints beurrés; les
pierres des chaînes d'angle sont dressées avec quelques pierres en tuf. Une
enceinte polygonale oblongue est adaptée aux contours du rocher. Son
extrémité septentrionale est occupée par un bâtiment, avec des chaînes
d'angle en pierres dressées (tardivement rallongé de 5,70 mètres et
transformé en chapelle). Il conserve une petite lucarne en plein-cintre et
une porte sous arc outrepassé. (1)
Éléments protégés MH : la tour Sarrasine (vestiges) : inscription par arrêté
du 3 octobre 1929.
tour Sarrazine, montée du Rocher, 13127 Vitrolles, Propriété de la
commune, inscrite à l’inventaire des MH à l’initiative de Jules Guibaud,
maire de 1925 à 1945.
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