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Le domaine de Lantheuil fut acquis en 1613 par Antoine
Turgot de Saint Clair. La construction du château a été entreprise par son
fils Jacques, conseiller au parlement de Rouen, maître des requêtes et
intendant de Rouen, qui fit élever le corps central ; son petit-fils fit
adjoindre les deux ailes avant la fin du XVIIe siècle. Au début du siècle
suivant, son arrière-petit-fils, Benoît-Antoine, aménagea les terrasses et
édifia la Chapelle. Le pavillon coiffé d'un haut comble marque le centre de
la façade sur le parc ; il est flanqué de deux ailes dont l'une aboutit à un
autre pavillon à droite ; le pavillon de gauche, sans doute prévu à
l'origine pour parfaire la symétrie de l'ordonnance n'a pas été exécuté. Le
pavillon central est comme renforcé de 9 ouvertures toutes proches les unes
des autres et qui étendent sa juridiction architecturale et décorative. Le
château est précédé de beaux parterres ponctués d'ifs taillés, de vases et
de statues. La terrasse qui, sur la gauche, domine le jardin, date du XVIIIe
siècle. La famille Turgot va conserver le château au fil des siècles et
procède à bien des aménagements. Au sud, un jardin à l’Italienne, longé
d’une terrasse, est agrémenté de statues, d’une fontaine et de cyprès. Au
début du XIXe siècle, un jardin anglais est créé avec des allées sablées
parcourant un gazon planté de nombreuses espèces d’ornement. En 1885, le
domaine est encore fort beau et l’instituteur du village, M. Leboucher,
s’émerveille devant la richesse et la beauté des arbres (près de 60 000) et
des avenues qui s’étendent à plusieurs lieues sur les communes voisines.
Pendant la seconde guerre mondiale, un état-major allemand occupe les lieux.
Pour éviter que les arbres du parc ne soient exploités en bois d’œuvre pour
les défenses côtières ou en bois de chauffage, le domaine est inscrit parmi
les sites en mai 1943. Il n’en subit pas moins des abattages massifs par les
troupes d’occupation en mai 1944. La paix revenue, la famille Turgot
s’attache à remettre en état la propriété familiale malmenée par la guerre.
Mais en 1987, une tempête couche plus de 500 arbres occasionnant
d’importants dégâts dans la grande allée et les jardins. Le site du château
est inclus dans celui des vallées de la Seulles, de La Mue et de la Thue.
Aujourd'hui, la longue allée d’honneur descend vers le vallon de la Gronde
où la demeure se blottit. Encadrée par deux doubles alignements de hêtres
centenaires, elle conduit à un rond-point, carrefour d’allées vers le
château et les bois qui l’entourent. De là, la vue vers l’ancienne demeure
semble s’être figée dans le temps. En point de fuite, le corps central du
château apparaît, niché dans le bas du vallon, émergeant d’un écrin de
verdure. L’allée d’honneur, longée de deux larges bandes en herbe, est
surmontée de talus couronnés d’arbres malmenés par le temps et les tempêtes.
De grands hêtres séculaires devaient autrefois encadrer l’allée majestueuse,
simplement reconstituée de jeunes sujets entre la grille d’entrée et les
douves encore en eau. Au sud, le jardin à la française existe toujours avec,
près du château, des parterres de broderies de buis encadrant un bassin.
Quelques marches mènent vers un niveau supérieur où buis, ifs taillés,
vasques et statues ponctuent des pelouses à l’ordonnancement classique. A
l’ouest, une terrasse où court une balustrade domine ce charmant jardin qui
s’achève tout au sud par un saut de loup. Les autres jardins ne se devinent
plus, envahis ou masqués par les arbres qui y poussent librement. Au
nord-ouest du domaine, un bois touffu et impénétrable, envahi de ronces et
jonché d’arbres morts, dissimule les allées encore entretenues de
l’hippodrome. Dans le reste du bois, les nombreuses allées qui parcouraient
jadis le domaine sont enfouies sous la végétation. Au sud, les bois
s’achèvent le long de l’avenue de l’église. Cette partie du site est
désormais vouée à l’agriculture et de grands champs céréaliers dénudés
occupent l’espace.
Éléments protégés MH : le domaine comprenant le château et la chapelle en
totalité, la cour d'honneur, les douves, la terrasse nord avec la
balustrade, les façades et les toitures de l'ensemble des bâtiments ainsi
que la ferme, les jardins, le parc, le potager, les allées d'accès, la
grille d'entrée et les murs de clôture : classement par arrêté du 22
décembre 2008. (1)
château de Lantheuil 14480 Lantheuil, tel. 06 74 74 78 36, chasse haut de
gamme : spécialisé dans la chasse au petit gibier à plumes : perdrix grises,
perdrix rouges, faisans communs, faisans vénérés, faisans américains,
faisans chinois et bécasses...
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