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Au
Moyen-Âge, le château appartient à la famille de Carel qui y demeure
jusqu’au début du XVIe siècle. C’est alors un manoir fortifié, en forme de
carré, construit sur une île formée par la Dives et des fossés de dix mètres
de large. Au début du XVIIIe siècle, il appartient à la famille de
Motteville qui le revend en 1724 à Mme Laillier. C’est à deux de ses fils
que l’on doit le château actuel dont la construction s’achève vers 1730.
D’héritages successifs en ventes nombreuses le domaine devient, en 1830, la
propriété du Baron Brunet qui s’attache à le restaurer et à l’aménager. Au
XIXe siècle, la grand’route Lisieux-Falaise traverse la perspective. C’est
seulement après 1881 que la large allée centrale est tracée après avoir
arasée une dénivellation qui masquait l’édifice aux regards "quand les blés
étaient murs". Le château demeure dans la famille du Baron Brunet, depuis
1941, c’est la propriété de sa petite fille : la Comtesse d’Antin de
Vaillac. Siège d’un état-major allemand durant la dernière guerre, le
château subit de graves dégradations. Ses perspectives sont classées parmi
les sites en juin 1967, depuis la ligne de crête à l’est jusqu’à l’ancien
lit de la Dives à l’ouest. Deux triples rangées de tilleuls dont les
branches tombent jusqu’à terre forment une perspective grandiose, encore
accentuée par la légère pente qui descend vers le château en contrebas. Le
26 décembre 1999, trente minutes de tempête suffisent pour coucher en tous
sens plus d’une centaine d’arbres vénérables. La perspective n’existe plus,
seuls quelques tilleuls en haut du terrain ont résisté. En 2003, une
première campagne de plantation est réalisée, de l’allée d’honneur à la
départementale, suivie en 2005 d’une seconde phase, de la départementale aux
tilleuls subsistants.
Depuis la tempête, le château se découvre, du haut de la route de Falaise,
précédé d’une vaste étendue engazonnée bordée de deux doubles alignements de
jeunes tilleuls. Le terrain paraît bien nu sans ses arbres centenaires. Vers
le sud, un herbage est bordé d’une haie basse d’aubépine derrière laquelle
s’élève un double alignement de vieux tilleuls qui longe ensuite la route de
l’église avant de retourner vers l’entrée. Dans l'axe du château, l’allée
d’honneur gravillonnée conduit jusqu’au saut de loup que franchit un pont en
pierre. De part et d’autre, des murets ferment l’avant-cour où, de chaque
côté, s’élèvent de beaux communs et un ancien colombier (seul vestige de
l’ancien manoir) derrière deux alignements de tilleuls taillés au carré. Un
petit pont de bois traverse les douves en eau pour accéder à la cour
d’honneur. Le château se compose d’un corps de logis principal et deux ailes
importantes en retour. C’est une construction magnifique mais un peu
déconcertante : on a édifié sous Louis XV un bâtiment au caractère du XVIIe
siècle, Louis XVI et parfois Louis XIII ; le colombier, les communs
symétriquement disposés, les douves et les avenues contribuent à lui donner
une majesté toute louis-quatorzième. Au nord, le long de la Dives, l’ancien
jardin, en herbe souligné de plates-bandes fleuries, est bordé de murs en
pierre. Un magnifique charme s’élève près de la rivière. Au-delà de la Dives
des prairies s’étendent jusqu’à l’ancien lit du cours d’eau. De l’autre côté
de la route de Falaise une vaste esplanade en herbe st longée de deux
doubles alignements de jeunes tilleuls qui rejoignent les anciens, rescapés
de la tempête.
Éléments protégés MH : les façades et les toitures du château, les douves
qui l'entourent, le jardin en avant de la cour d'entrée, le potager, le
colombier, l'allée de grands arbres reliant le château à la route de
Saint-Pierre-sur-Dives : classement par arrêté du 20 juin 1950. Les façades
et les toitures des bâtiments de communs situés au nord et au sud de
l'avenue, les façades et les toitures des bâtiments de la ferme, les
latrines situées à l'angle sud-ouest du château, les piliers d'angle de la
cour d'honneur, l'escalier intérieur du château et les trois cheminées à
l'étage : inscription par arrêté du 5 décembre 2000. (1)
château de Carel 14170 Saint-Pierre-sur-Dives, propriété privée, ouverte
pour les journées du patrimoine
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Nous remercions M. Vincent Tournaire du site
http://webtournaire.com/paramoteurparapente.htm,
pour les photos aériennes qu'il nous a adressées pour illustrer cette page.
(photos interdites à la publication)
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