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L'éminence conserve des traces de l'époque
préhistorique (fin paléolithique, début néolithique). Jules César y établit
un oppidum gallo-romain. Un premier ermitage s'y installe au IIIe siècle, et
ensuite une abbaye bénédictine, fondée par les disciples de saint Maur, du
IVe au IXe siècle. Le château a été édifié sur la butte dans laquelle avait
été creusée l'église monolithe. Il était entouré de fossés et d'esplanades
fortifiées. Les premiers seigneurs d'Aubeterre connus en 1004, sont des
co-seigneurs. A la fin du XIIIe siècles, les co-seigneurs auraient été les
Raymond et les Vigier, écusson anglais sur la porte d'entrée. Durant la
guerre de Cent Ans, il fut pris plusieurs fois, la dernière en 1453, date à
laquelle François Bouchard, baron d'Aubeterre reconstitue la seigneurie et
marque son indépendance vis-à-vis de l'abbé d'Aubeterre et du comte
d'Angoulême. Les guerres de religion divisèrent la famille, David Bouchard,
vicomte d'Aubeterre revenu au catholicisme, fut un fidèle des rois Henri III
et Henri IV. Par sa fille, le château passa au maréchal d'Aubeterre jusqu'en
1628. Leurs descendants, par leurs querelles, mirent fin à la prospérité du
lieu. En 1793, le château devient bien national et est transformé en grenier
public et le souterrain est aménagé en prison. En 1810, Aubeterre revient au
chevalier de Bourbon-Conti qui le détruit, le démembre et le vend. Mme
Moulinier va racheter les ruines et tenter de les sauver, puis l'ensemble
des vestiges sera encore vendu plusieurs fois.
La poterne est une tour carrée fortifiée qui conserve, au sud, l'emplacement
du pont-levis et l'arc de la herse. Un chemin de ronde, dont les mâchicoulis
peuvent avoir été décorés au 15e siècle, existait sur trois faces. Au nord
se trouve la chapelle, dont la décoration extérieure est Renaissance. A
l'est, l'enceinte et les restes de la tour Saint-Jean s'accrochent à la
falaise. On trouve à la base l'entrée de l'église souterraine avec sa
décoration en bossages.
Éléments protégés MH : les façades et les toitures de la
poterne et du logis attenant; la chapelle Renaissance; les vestiges de
l'enceinte Est et de la tour Saint-Jean: inscription par arrêté du 1er mars
1973.
château d'Aubeterre 16390 Aubeterre-sur-Dronne,
propriété privé, ne se visite pas.
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chaleureusement Monsieur Jack Ma pour les photos qu'il nous a adressées afin
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