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Le comte Geoffroy Taillefer, vers 1040, donna ce qu'il possédait dans les
paroisses de Champmillon et Moulidars, à l'abbaye bénédictine de
Saint-Cybard d'Angoulême. C'est pour cette raison qu'il est plusieurs fois
question de la terre de La Chapelle, en Champmillon, dans le cartulaire du
monastère (1286, par exemple la donation de Gardrat de La Chapelle,
guerrier, et de sa femme Clémence). Les propriétaires du fief de la Chapelle
rendaient hommage de vassal à suzerain, à l'abbé de Saint-Cybard, encore au
XVIIIe siècle. Ces propriétaires étaient, au XVIe siècle, les Faligon (dont
l'un, Jean, était lui-même procureur fiscal de l'abbaye de Saint-Cybard,
lors des guerres de Religions), puis la famille Maron, au XVIIe siècle et
jusqu'en 1737. Cette famille est célèbre dans le monde du cognac,
puisqu'elle est celle de Jacques de La Croix Maron (1560-1620), le mythique
"inventeur de la bonne chauffe". Nicolas Maron, sieur de la Chapelle, est
parrain du petit-fils du fameux Jacques Nicolas de La Mothe et cousin à un
autre Nicolas Maron, sieur de la Brée sur Segonzac dont il est très proche
puisqu'il le représente en diverses affaires (1676). De 1737 à 1835 La
Chapelle fut habitée par Jean-Baptiste Marchais, négociant à Port L'Houmeau,
et ses descendants, puis par la famille Labrousse, de Moulidars et, en 1886,
Durand. Au début du siècle, il fut dans les mains de Jean Fougerat,
pharmacien, inventeur, viticulteur et philanthrope. Depuis quelques années,
les propriétaires y mènent une salutaire et talentueuse restauration.
Quelques dates gravées ça et là sur la Pierre, sont de précieuses
informations pour la construction du château: 1715, sur le pavillon de
gauche; 1746, sur une cheminée centrale et 1780, sur une porte de la façade.
L'actuel château de La Chapelle date donc du XVIIIe siècle, par son style et
par son esprit. L'esprit, c'est celui d'une belle demeure viticole, enrichie
dans le dernier siècle de l'Ancien Régime, par un négoce allant croissant.
Admirablement disposée, presque isolée, au fait d'une douce colline, la
bâtisse sert de faire-valoir aux vignes qui l'entourent, au point de faire
penser aux châteaux du Bordelais voisin. Dans une réciprocité
quasi-parfaite, l'ensemble des bâtiments est au service de ce vignoble; à
droite de la façade du logis, autour d'une vaste cour carrée s'organisent
distilleries, chais, granges, écuries et logements annexes. Le décor, le
style, il faut bien sûr les chercher dans la maison de maître. Avec ses deux
étages sur ses 35 mètres de long, sa façade est soulignée par une balustrade
aveugle au devant d'une couverture basse en ardoises, rehaussée à ses deux
extrémités par des toitures pyramidales correspondant chacune à une légère
avancée du bâtiment. Au rez-de-chaussée, ce sont des portes fenêtres, en arc
bombé, comme les fenêtres de l'étage, qui ouvrent sur trois terrasses
successives, légèrement dissymétriques, reliées par des escaliers, encadrés
de piliers, à des douves rectangulaires. On voit comme le décor des jardins
joue ici avec le relief et les éléments naturels du terrain. Les douves sont
justement alimentées par une fontaine dont la niche est ornée d'un fronton.
A l'intérieur, les salles se succèdent sans donner dans un couloir. La
plupart ont gardé leurs boiseries Louis XV ou Louis XVI. On remarquera un
escalier inattendu de style Empire à double révolution, qui remplace un
précédent à balustres. Deux colonnes doriques contribuent à sa solennité.
Dans le mur ouest de l'escalier, se voit une fenêtre à meneau, du XVe ou
XVIe siècle, reste du manoir antérieur. D'anciennes portes arrondies, et
maintenant murées, se voient aussi à plusieurs reprises. Grâce à ses
indices, il est permis de penser que ce château primitif occupait
sensiblement les deux tiers droit du corps de logis présent. (1)
Éléments protégés MH: les façades et les toitures; l'escalier intérieur
avec sa rampe; la cheminée au deuxième étage du pavillon Sud; les deux
terrasses avec leurs murs de soutènement et leurs balustrades ainsi que la
fontaine : inscription par arrêté du 30 mars 1976.
château de la Chapelle 16290 Champmillon, situé au lieu-dit La Grande
Chapelle, propriété privée, ne se visite pas, visible de la route.
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