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A 250 mètres à l'est
du village de Richemont (première route à gauche après le village), on peut
voir les ruines d'une forteresse féodale surplombant la petite rivière de
l'Antenne et un peu en arrière au nord-ouest le château de Richemont
construit au début du XVIIe siècle sur un fondement du XVIe siècle. La
famille Anthon possède Richemont aux alentours du XIe siècle. En 1146,
Seguin d'Anthon part aux croisades (deuxième croisade avec Louis V). En
1179, la forteresse est ruinée par Richard-Cœur-de-Lion. Au XIIe siècle, les
terres de la châtellenie de Richemont relèvent des sires de Pons jusqu'à la
fin du XVe siècle. Les Stuar de Saint-Maigrin demeurant à Bois-Roche sont
seigneurs de Richemont. Des fouilles organisées par la Société des amis du
Site de Richemond ont permis de dégager des bases du donjon, de quatre tours
et des murs d'enceinte. Bâtie sur un éperon escarpé, surplombant un
précipice sur deux côtés, l'ensemble de la forteresse à la forme d'un
vaisseau. Un donjon carré était protégé par deux tours rondes de dix mètres
de diamètre formant l'entrée de la place forte. Un puits était englobé dans
l'épaisseur du mur de la tour. Deux autres tours carrées en saillie et des
murs d'enceinte fermaient la forteresse.
Au milieu du XVIe siècle, une demeure est bâtie par la famille Lestang au
nord-ouest de la place forte féodale en bordure de la falaise qui descend à
pic jusqu'à l'Antenne. En 1610, Pierre Jarousseau, président de l'Election
de Cognac, achète les terres et seigneurie de Richemont à Benjamin de
Lestang pour 43000 livres pour y construire un château avec une vue très
pittoresque sur l'emplacement de la demeure du XVIe siècle. Plusieurs
familles se succèdent pendant les XVIIe et XVIIIe siècles. Un acte daté du 6
juin 1970 dit que le propriétaire Jean Fé, écuyer, seigneur de La Fond,
lieutenant général d'Angoumois, afferme la terre et seigneurie de Richemont
à Pierre Auguin, marchand. Elle consiste en un château et les bâtiments en
défendant, vignes, moulins, près et bois. L'acte inventorié consiste en la
grande salle, le pavillon y joignant, des chais, celliers, caves voûtées,
cuvier, four banal,fuye… Fin XVIIIe siècle, Richemont passe à une autre
éminente famille cognaçoise, les Guillet des Fontenelles. Au XIXe siècle,
l'évêque d'Angoulême, Merguigou, achète Richemont pour y installer le "Petit
Séminaire"; de nombreuses constructions, une grande chapelle s'ajoutèrent au
château.
En arrivant, on voit sur la droite, une imposante fuie démolie aux
deux-tiers. Le mur d'entrée, surmonté d'un crénelage décoratif dont chaque
merlon est coiffé d'un petit fronton triangulaire mouluré, est percé d'un
portail charentais: porte charretière en anse de panier et porte piétonne en
plein cintre. Une tour ronde à toit en poivrière datant du premier logis
protège l'angle ouest de cette partie de mur d'enceinte. Pris dans les
constructions diverses disposées de part et d'autre de la grande cour
d'honneur, le "château" datant du XVIIe siècle se retrouve sur le côté
gauche. Le corps de logis à un étage est encadré de deux importants
avant-corps couverts de toitures en pavillons. La porte en plein cintre est
encadrée de pilastres et surmontée d'un blason remanié. Des ouvertures à
petits frontons triangulaires s'ouvrent au niveau des combles sur les
avant-corps et au-dessus de la porte d'entrée. La porte d'entrée s'ouvre
comme à château Chesnel sur un pilastre soutenant le départ de nervures
voûtées formant dune part le plafond du grand escalier de pierre à volées
droites, décoré de grosses balustres et d'autre part le plafond de
l'escalier prenant aux caves. Si l'on fait le tour de l'escarpement par en
bas on peut découvrir l'autre façade du château, côté de l'à-pic. Très
importants soubassements reposant sur du rocher. (1)
château de
Richemont 16370 Cherves-Richemont, tél. 05 45 83 86 47, Communauté de
Communes de Cognac.
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