À l'ouest du bourg de Massignac sur la route de la Belle Étoile, on découvre l'important château des Étangs. Au XVIIe siècle, ce fief relevait de la principauté de Chabanais. Ses anciens seigneurs furent les Chasteigner qui eurent quelques difficultés avec les prêtres de Massignac dépendant des jésuites de Limoges, car ils avaient adopté la religion protestante. Par la suite les de Nesmond le gardèrent pendant presque deux siècles. Il passa ensuite aux de la Breuille puis aux Breuil Hélion. Marc-Antoine Bernard du Breuil-Hélion, chevalier, seigneur de Lusigny, des Etangs, Massignac, Sauvagnac, chevalier de Saint-Louis, maître de camp d'infanterie avait pris pour épouse Marie-Michelle de la Breuille. Aux États Généraux de l'ordre de la Noblesse à Angoulême, elle se fit représenter par le chevalier de Ribeyreys, seigneur de la Bucherie puis du Repaire, les Champs, le Breuil, La Chétardie, etc. En 1761 un procès verbal de visite réalisé par le notaire Maître Mesturas et pour décrire le château il emploie une longue litanie où le terme "mauvais" revient souvent. On ne compte plus les fenêtres pourries, dépourvues en tout ou en partie de carreaux de vitre, les planchers pourris sous les gouttières etc. Certaines parties semblent avoir été l'objet de réparations, restées inachevées.

Pendant la Terreur, Marie-Michelle de la Breuille alla se réfugier dans son château de Marandat à Montbron, mais revint aux Étangs ensuite. Après les années de tourmente, un seigneur Hélion de la Guéronnière, revint aux Étangs et fut maire de Massignac. Aujourd'hui le petit fils de M. Schlumberger, M. Primat est le principal actionnaire de la S.A. Domaine des Étangs. Ce château a été fortement remanié au siècle dernier, en reprenant les dispositions principales de l'ancienne construction. En dehors du beau cadre dans lequel elle s'inscrit, cette demeure ne présente plus guère d'intérêt architectural. Trois corps en U cantonnés de tours, dont l'une a vu ses mâchicoulis et merlons entièrement reconstruits en briques. Toutes les ouvertures ont été refaites et seules la structure des deux tours des ailes en avancée sont anciennes. Les deux autres tours qui donnent sur le parc datent du siècle dernier. (1)

château des Étangs 16310 Massignac, tel. 05 45 61 85 00, hôtel restaurant de charme.

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source de la photo par satellite: https://www.google.fr/maps

(1)   Extrait de châteaux, logis et demeures anciennes de la Charente : Jean-Paul Gaillard, Librairie Bruno Sepulchre 1993

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