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L'important hameau de Villars-Marange situé aux
confins des communes de Mérignac et d'Echallat, tire une partie de son nom
de la forêt de Marange qui appartenait au Moyen-Âge aux comtes d'Angoulême.
Au XIIe siècle, ce petit massif forestier fut l'objet d'importants
défrichements qui se continuèrent probablement jusqu'au XVe siècle. Les
terres défrichées furent vraisemblablement aliénées au profit de vassaux de
comtes d'Angoulême, constituant ainsi un grand nombre de petits fiefs dont
probablement celui de Villars. Selon Anatole Laverny le 22 août 1520,
Marguerite Portier, dame de Gademoulins, vendit l'hôtel de Villars-Marange à
Jean Challant receveur des domaines du roi. Ce dernier le céda le 9 mai
suivant, à Jean de Fontenay, écuyer, conseiller du roi, qui le garda peu de
temps puisque à la date du 3 mars 1524, il appartenait à Hélie Dussault,
écuyer, seigneur de Birac. A cette époque, le fief de Villars relevait des
châtellenies de Vibrac et d'Angeac-Charente, comme le montrent les deux
hommages rendus, le premier par Girard Dussault en 1567 à messire Nicolas
d'Anjou, marquis de Mézières, et le second par Pierre Dussault en 1598 à
Jean Louis Nogaret de La Vallette, le fameux duc d'Epernon. Au siècle
suivant, Antoine Dussault, fils du précédent, vendit la terre de Villars à
Annet de La Charlonnie qui habitait Angoulême. De sa femme Marie de Lalande,
il eut au moins quatre enfants, dont l'aîné, entra à l'âge de 21 ans "aux
gardes du roi". Après la mort de son père survenue en l'année 1700, il
épousait le 3 février 1701 dans l'église Saint-Léger de Cognac, Suzanne
Garribon, issue d'une famille protestante. Les de la Charlonnie conservèrent
Villars jusqu'au XIXe siècle. Depuis la fin des années 1950, le château de
Villars-Marange est la propriété de Monsieur de Brou de Laurière et de
Madame née Terrasson de Montleau.
Le château de Villars-Marange se compose de deux parties d'époques
différentes. De la fin du XVe siècle ou du début du XVIe siècle date le
premier bâtiment, couvert d'un toit à pans à forte pente, percé de deux
lucarnes, de style gothico-renaissance. Celle qui donne sur la rue, est
dotée d'une fenêtre à croisillon, surmontée de pinacles dont les bases sont
historiées. Sur celle de gauche, on voit nettement une salamandre. Cette
bâtisse est accostée sur sa façade latérale nord, d'une construction en
forme d'éperon dotée d'une bretèche sur mâchicoulis à l'extérieur. Du XVIIe
siècle est l'avant corps en partie arrondi qui possède une belle porte à
fronton triangulaire, encadrée de pilastres cannelés avec chapiteaux, que
surmonte un bel entablement droit largement mouluré, et au-dessous duquel se
voit une suite de petites coquilles Saint-Jacques. Cet ouvrage, qui relie le
bâtiment décrit ci-dessus à l'aile du château, construite également au XVIIe
siècle, et renferme un escalier à colimaçon desservant les étages de
l'édifice malencontreusement refait en marbre au siècle dernier, époque où
ce matériau était très apprécié. Le second bâtiment, dont la façade
principale donne sur un parc, est couvert d'une terrasse à l'italienne
entourée de parapets festonnés sur les deux façades. Ses merlons et créneaux
de fantaisies, sont ornés de décors dont les motifs géométriques et végétaux
sont des plus variés. Une semblable décoration et des coquilles
Saint-Jacques se rencontrent également autour des oeils-de-boeuf existants
au-dessus de l'étage de cet édifice. Sur la façade sud, un pavillon
rectangulaire possédant mâchicoulis et doté à hauteur d'hommes de
meurtrières, succède à l'ouest à cette construction. Cette demeure, l'une
des plus belles du canton de Jarnac, est à rapprocher de certains châteaux
de la région édifiés au début du XVIe siècle. (1)
Éléments protégés MH : les bâtiments anciens (le logis sauf l'extension
ouest, l'ancien châtelet avec son appentis, communs nord à rez-de-chaussée
voûté) : inscription par arrêté du 7 mars 2007.
château de Villars Marange 16200 Mérignac, tel. 06 71 74 38 30, propriété
viticole.
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Monsieur Jack Ma pour les photos qu'il nous a adressées afin d'illustrer
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