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Arnaud, premier possesseur
connu, sous le nom de Montchaude apparaît en 1075. Il faut cependant
attendre le XIVe siècle pour avoir plus de renseignements sur les différents
tenanciers de ce domaine. Une quittance de gages de 1337, pour Hugues de
Montchaude, chevalier, seigneur d'Angeac, nous confirme son attachement au
Roi de France contre les Anglais. Sa fille, Jovide de Montchaude, apporte
Angeac, Vibrac et Montchaude dans la maison de Mareuil en épousant, vers le
milieu du XIVe siècle, Raymond de Mareuil, seigneur de Mareuil et de
Villebois. En mai 1459, Marguerite de Mareuil épouse Louis Bouchard d'Aubeterre.
On trouve ensuite successivement François Bouchard, Méric Bouchard et enfin
Jacquette Bouchard qui épouse en 1576 Jean de Saint-Gelais. Après les
Saint-Gelais, la demeure passe aux Gourdon de Genouillac, puis aux de
Livenne et en 1810 au La Laurencie Charras. Le château a certainement été
édifié par Méric Bouchard d'Aubeterre et non pas par les Saint-Gelais avec
l'aide d'Antoine Fontant architecte fantôme, comme l'affirme une tenace
tradition depuis les écrits hâtifs de l'Abbé Michon dans la "Statistique
Monumentale". Il a été vigoureusement restauré à la fin du XIXe siècle, et
le terme d'intelligemment employé par Martin Buchey nous paraît un peu
déplacé. Une nouvelle restauration a été réalisée en 1988 par l'actuel
propriétaire. Voici Le château des Bouchard et des Saint-Gelais transformé
en forteresse de pacotille avec grilles électriques et caméras cachées…
Michon écrivait en 1867: "le morceau capital du château de Montchaude est la
façade septentrionale. Elle donne sur la cour d'entrée fermée elle-même par
des servitudes solidement construites, destinées à repousser une attaque en
cas de guerre et décorées uniquement d'une porte ornée d'un fronton brisé où
était la herse...". Il n'y a plus aujourd'hui de porte avec un passage de
herse.
Le château se dresse au milieu de vastes jardins, et est précédé du côté de
la façade principale, d'une cour d'accès à cet ensemble. C'est un long
rectangle avec un pavillon formant avant-corps à chaque extrémité, sous une
couverture à pans. Sur cette façade principale, qui a le moins subi les
restaurations du XIXe siècle, chaque pavillon est percé d'une travée
d'ouvertures sur quatre niveaux, et le corps de logis de quatre travées sur
trois niveaux. La porte, refaite, s'ouvre dans la deuxième travée en partant
de la droite. Elle donne accès au grand escalier desservant la bâtisse. La
présence de cet escalier est soulignée sur l'extérieur par un pavillon
s'élevant de deux niveaux supplémentaires. Les baies à croisées de meneaux
(croisées au rez-de-chaussée et à l'étage restituées) sont cantonnées de
pilastres amortis par des chapiteaux, se prolongeant en allège et rythmant
ainsi verticalement la façade. Cet élancement n'est interrompu que par la
moulure servant d'appui aux lucarnes aménagées dans le brisis de la toiture,
moulure continuant sans interruption sur le corps central de la construction
pour former une corniche d'où part la couverture. Sur les pavillons
d'extrémités cette corniche s'arrête au passage des baies. Le pavillon
d'escalier comporte trois niveaux au-dessus de cette corniche; trois
moulures horizontales continues en scandent l'élévation. Les lucarnes sont
surmontées d'entablements richement décorés, couronnés de frontons pignons
aux pinacles modernes. Les pilastres et croisillons sont ornés de
cannelures. La lucarne du pavillon d'escalier, qui domine l'ensemble de la
construction, arbore dans la niche de l'édicule la couronnant, un personnage
en arme tenant un blason avec les armes des Bouchard et des Mareuil. Les
autres façades, ainsi que l'intérieur ont été remaniés à la fin du XIXe
siècle sous la direction des architectes Warin puis Barbaud et Martin, et ne
présentent plus l'intérêt de la façade nord. Malgré les retouches récentes,
le site demeure grandiose et le château imposant. (1)
château de Montchaude 16300
Montchaude, propriété privé, ne se visite pas.
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