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Le site de Montmoreau est
certainement très ancien. Une motte castrale importante a précédé les
premières constructions dont aujourd'hui ne restent que vestiges.
L'existence du château, situé sur le sommet du village de Montmoreau, est
attesté pour les premières fois en 1059 et 1095. Suivant André Debord, la
construction du château s'effectue dans la fourchette 1020/1028 et
1075/1087. Dès 1075, Alon de Montmoreau, apparenté aux seigneurs de Jarnac
est cité comme seigneur du lieu. Il est aussi apparenté à la famille des
Brémond en Saintonge. A la fin du XIVe siècle, Montmoreau appartient à
Raymond de Mareuil. Le château, sans doute démantelé par le Maréchal de
Sancerre aux environs de 1386, est en partie reconstruit par Guy de Mareuil,
fils de Raymond et son propre fils Jean de Mareuil. Le château passe ensuite
à François de Mareuil, puis à sa soeur Madeleine de Montbron. La seigneurie
est aux mains des Prévost de Sansac en 1575 puis en 1585, en celles des
Rochechouart. Par le mariage d'Anne de Rochechouart en 1709 avec Isaac de
Perry, Montmoreau entre dans cette famille qui va le conserver tout au long
du XVIIIe siècle. Après la Révolution vient la famille de Nieul, puis au
début du XXe siècle la famille Tesnière. Après être passé dans les mains
d'une Américaine, il est aujourd'hui la propriété de Monsieur et Madame
Tête.
Le porche d'entrée voûté, datant du début du XIIe siècle, construit en gros
appareil ainsi que la chapelle formée de trois absidioles ornées à
l'extérieur d'arcatures, rappellent le souvenir de la première forteresse.
L'intérieur de cette chapelle, construit en moellons était décoré de
peintures murales sur un enduit de chaux. L'Abbé Michon, vers 1840, a pu
voir les restes d'une de ces peintures datant du XIIIe siècle représentant
l'Annonciation des Mages. Une deuxième chapelle existait au-dessus de
celle-là. Le château actuel a été élevé au XVe siècle sur les déblais
provenant de la démolition de son prédécesseur, du côté Est de l'enceinte,
en s'appuyant sur elle. On a réutilisé pour la circonstance, dans la
construction, deux tours du XIe siècle ainsi qu'une partie du mur. La partie
haute des tours a été surélevée en retrait et couverte d'une toiture en
poivrière tandis que l'on a ouvert des baies à moulures prismatiques et
traverses dans les murs épais. Le corps de logis, de forme rectangulaire,
s'élève entre ces deux tours et est recouvert d'un toit en tiers-point
limité par deux pignons à crossettes. Les tours comportent trois niveaux
d'ouvertures, dont le plus haut s'ouvre en lucarne dans les combles. Le
corps de logis, actuellement, n'a que deux niveaux de baies à croisées de
meneaux t moulures prismatiques sur chaque façade. Un troisième niveau,
comme dans les tours, devait sans doute, à l'origine, exister. Côté cour,
une tour polygonale flanque le logis. Elle contient l'escalier en vis
desservant les différents niveaux. La porte est décorée de moulures
prismatiques se divisant entre le linteau et le fronton à crossette surmonté
d'un fleuron. Des pinacles à crochets l'encadrent. Le tympan, au-dessus du
linteau, supporte un cartouche renfermant des armes mais malheureusement
mutilé. Trois niveaux d'ouvertures se superposent au-dessus de cette porte.
Au sommet, la lucarne est surmontée d'un fronton pignon à crossettes. Une
tourelle en encorbellement dessert le dernier étage. Elle est couverte d'une
toiture en poivrière et repose sur un long culot décoré terminé par un
personnage pouvant être un musicien plus qu'un soldat tenant une couleuvrine
comme l'a décrit l'Abbé Michon. Deux pavillons bas rectangulaires ont été
ajoutés plus tard, de part et d'autre, en prolongement du corps de logis et
recouverts chacun d'une haute toiture à pans. (1)
Éléments protégés MH : les façades et les toitures: classement par arrêté du
18 septembre 1952. La chapelle : classement par arrêté du 15 mai 1952.
château de Montmoreau 16190 Montmoreau-Saint-Cybard, propriété privée, ne se
visite pas.
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