La ville de Marthon abritée d'un côté par son château fort, un des plus beaux donjons de l'Angoumois, était défendue de l'autre par une muraille dont il ne reste plus de vestiges. Elle avait plusieurs portes: la Porte des Amigons, sur le chemin de Grassac; la porte de la Bécasse, du côté du moulin, la porte du Trarichard à l'extrémité de la grande rue qui se rend au moulin neuf et la porte du pont qui protégeait l'entrée du pont du Bandiat. Le faubourg Saint-Martin était au-delà de ce pont. Le donjon s'appelait anciennement la tour de Breuil; bien qu'à demi démantelé, il a le charme des ruines et la poésie de son site. Il est probable qu'avant le Xe siècle il n'était qu'une construction en bois élevée sur une motte protégée par des fossés et des palissades. Aux soubassements de la tour actuelle on remarque un appareillage en arêtes de poisson qui peut dater du XVe siècle, le reste de l'édifice est de la seconde moitié du XIIe siècle. Cette châtellenie du diocèse d'Angoulême avait titre de baronnie. En 1558 le seigneur du Marthon nommé généralissime des années catholiques se dépêcha de lever des troupes pour les opposer aux protestants qui se livraient à des excès dans Angoulême. Par un accord convenu en 1632, François V duc de La Rochefoucauld, François de Roye en devint l'unique possesseur. En 1712 Charles de Roye de La Rochefoucauld vendit Blanzac et Marthon à Etienne Cherade comte de Montbron marié à Madeleine Husson. Leurs descendants possédaient encore cette baronnie quand éclata la Révolution.

Fièrement situé sur un promontoire allongé, ce donjon semble se dresser en protecteur de la ville et des environs, mais semblable à un vieillard décrépit il n'est plus que l'ombre de lui-même. Ce donjon, un des plus forts de l'Angoumois mesure 12 mètres de long sur 10,50 mètres de large et 30 mètres de hauteur. Il est bâti au sud-ouest de l'ancien château, dont l'enceinte existe, arasée à la hauteur des murs. Il se compose d'un rez-de-chaussée et de deux étages. Le rez-de-chaussée forme une basse fosse de 4,80 m de diamètre, voûtée en coupole dans laquelle on ne pénétrait que par une ouverture pratiquée au sommet de la voûte. Une porte unique placée au premier étage, était la seule voie d'accès, on y parvenait par une échelle mobile qu'on retirait ensuite, au besoin, et qu'on utilisait pour descendre dans la basse fosse où se trouvait les provisions pour soutenir un siège. Le premier étage est voûté en ogive et communique avec le second par un escalier en colimaçon. Les bases des murs de la tour ont à l'est et à l'ouest 3,50 mètres d'épaisseur, au nord et au sud 2,80 mètres, au premier étage ils n'ont plus que 1,70 mètre. (1)

Éléments protégés MH: les restes de la Vieille Tour : inscription par arrêté du 8 septembre 1928.

donjon de Marthon 16380 Marthon, propriété de la commune, visite des extérieurs.

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(1)  Extrait de châteaux, logis et demeures anciennes de la Charente : Jean-Paul Gaillard, Librairie Bruno Sepulchre 1993

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