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La copie d'un manuscrit intitulé Description de la
généalogie d'Orignac faite par Jean Le Fourestier, écuyer, seigneur de la
terre et seigneurie dudit Orignac, daté du 10 janvier 1564, conservé dans le
fonds de Beaumont, à la bibliothèque de Saintes, permet de faire remonter
l'histoire de la terre d'Orignac à l'an 1200, lorsque Ythier d'Orignac,
chevalier, seigneur dudit lieu, cousin du seigneur de Mirambeau, épousa
Sibylle Gombaud, fille d'Hélies, homme d'armes, seigneur de Virollet. En
1257, il fit don de sa terre et seigneurie d'Orignac à son fils cadet,
Fouques (l'aîné étant mort sans postérité), quand il épousa Plaisance
Fromentin. La famille d'Orignac tomba en quenouille lorsque décéda son
petit-fils, Régnaud d'Orignac, dernier représentant de la maison. La
seigneurie d'Orignac revint alors à Allaix de Cravans, dame de Saint-Rémy,
fille d'Allaix Aimeric (cousine germaine de Régnaud d'Orignac) et de Robert
de Cravans, en qualité de plus proche parente, à cause de sa mère. Allaix de
Cravans, dame d'Orignac, épouse de Pierre Ferrand, testa en sa maison de
Pons, en 1347, laissant quatre enfants. Après la mort de son fils aîné,
Pierre Ferrand partagea leurs biens entre leurs trois filles, Cécile,
Béautrix et Allaix. Cécile Ferrand eut le "chastel d'Orignac" alors que
Béautrix recevait le logis des Touches en Champagnolles et Allaix la maison
de Pons. Cécile Ferrand, veuve, rendit hommage de sa terre et seigneurie de
Cosnac, en 1397. Elle décéda peu après laissant pour héritières ses deux
sœurs, Béautrix et Allaix. Béautrix Ferrand, épousa en premières noces
d'Hugues de Monstiers, chevalier, seigneur d'Ardennes, puis en secondes
noces de Denis Le Fourestier, se vit attribuer le château d'Orignac.
Aussitôt, en 1398, Denis Le Fourestier fit hommage de sa seigneurie
d'Orignac à Jehan de Clermont. La famille Le Fourestier resta propriétaire
de la terre pendant de nombreuses années.
D'après Rainguet, le château aurait été rebâti à la fin du XVe siècle, pour
Chardon Le Fourestier, petit-fils de Denis. Au siècle suivant, la seigneurie
fut divisée en deux parties au moins, l'une passant aux mains de la maison
d'Ysave. Le dernier membre de la famille Le Fourestier, Jean, auteur de la
généalogie citée plus haut, laissa une fille de son mariage avec Jeanne de
Saint-Martin: Marie Le Fourestier, mariée en 1578 avec René de Saint-Légier,
écuyer, seigneur de Boisrond et de Nion, auquel elle apporta Orignac. La
famille Saint-Légier, important lignage d'Aunis et de Saintonge, où elle
posséda de très nombreuses propriétés et contracta de belles alliances,
garda le château jusqu'en 1919, date à laquelle il fut acquis par Paul Gros,
aussi propriétaire des domaines de Mons et de Belmont, à Royan, dont les
descendants possèdent toujours Orignac. Un procès-verbal d'état des lieux,
dressé en 1709 pour un fermier judiciaire, montre un corps de bâtiment
relativement important, en mauvais état, dont certaines fenêtres avaient été
murées. Un état des réparations à faire d'urgence, dressé l'année suivante
précisait qu'il fallait notamment "raccommoder la couverture des greniers à
fouin et du château et pour cella y employer six cent de tuille, cinq cent
et demy de latte et un millier de clou, et en outre raccomoder aussy le
dosme du chateau".
D'après Rainguet, qui écrivait en 1864, l'actuel château d'Orignac fut "rebati
à la moderne par M.-A. de Saint-Légier, vers 1840 au milieu d'avenues, de
bosquets et de jardins, pour en faire une habitation des plus agréables".
L'analyse des anciens plans cadastraux montre qu'en réalité la longue
demeure, encadrée par deux gros pavillons couverts d'ardoise, cantonnés
d'échauguettes cylindriques couvertes d'une coupole de pierre, utilise des
éléments de l'ancien château. En effet, le gros pavillon situé à l'angle
nord-ouest est déjà mentionné sur le plan de 1825, ainsi qu'une bonne partie
du corps de logis. Toutes les dépendances qui s'organisaient autour d'une
cour et d'une basse-cour, au sud, furent détruites, ce qui permit d'isoler
le corps de logis au milieu d'un vaste parc à l'Anglaise. Afin d'équilibrer
le corps de bâtiment pour le maître, on fit bâtir un pavillon symétrique à
l'autre bout du logis. Quant aux dépendances, elles furent reconstruites,
plus au nord, autour d'une nouvelle cour où l'on remonta une belle porte
cochère fortifiée. (1)
château d'Orignac 17240 Saint-Ciers-du-Taillon, tel. 06 68 64 66 36, domaine
viticole qui cultive d'une part les cépages rouges, Merlot Noir et Cabernet
Sauvignon destinés à l'élaboration du Pineau, et d'autre part l'Ugni Blanc
et le Colombard, cépages de prédilection des Grands Cognacs.
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