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Château de Saint-Simon-de-Bordes
 
 

 Dès 1524, la seigneurie de Saint-Simon-de-Bordes appartenait à Nicolas Arnoul, conseiller au parlement de Bordeaux. Le titre passa à son fils aîné, Jean, puis à la mort sans postérité de ce dernier, à ses deux frères, Bertrand, seigneur de Nieul-le-Virouil, et André, seigneur de Vignolles, puis de Saint-Simon, de Vaumondois et de Brie en partie, marié à Lucrèce Échallard qui lui donna deux fils: André et Jonathan. Le château était alors une petite place forte, jouant un certain rôle durant les guerres de Religion puisque, le 31 octobre 1585, le sieur de Bellegarde, lieutenant général pour le Roi en Angoumois, Aunis et Saintonge, donna une commission au sieur de Fargues "pour commander en la garde du chasteau de Saint-Simon avec le nombre de 12 soldats". Le 30 septembre 1586, André Arnoul, sieur de Saint-Simon, obtint des lettres de sauvegarde pour sa terre et seigneurie: lettres reconduites le 5 mai 1587. Malgré tout, le château fut pillé au début du mois d'août. Le sieur de Bellegarde déclara alors "que ladite pillerie, violence et exaction ont été contre son vouloir et intention, et partant il désavoue les infractions desdites sauvegarde et commissions". La seigneurie revint au fils aîné, André II, marié le 8 novembre 1596 avec Livie Grimaldi, dame de Millescus, fille de François et de Rachel de Polignac. Il n'eut de son mariage qu'une fille unique, Anne, qui épousa par contrat du 9 avril 1618 Jean Poussard, chevalier, seigneur d'Anguitard, apportant en dot à celui-ci les seigneuries de Millescus en Aunis et de Saint-Simon-de-Bordes en Saintonge.
Le dernier de la lignée, Auguste Poussard, comte du Vigean, marquis d'Airvault, baron de Moings, seigneur de La Poupelinière, d'Ardennes, de La Salle, du Parc-d'Archiac et autres lieux, mourut en 1748, laissant seulement deux filles après lui. L'aînée, Françoise-Louise-Anne-Marie, mariée à Gabriel-Joseph du Chilleau, marquis du Chilleau, seigneur des Planches, hérita de la propriété. Son fils, Marie-Charles, marquis du Chilleau et d'Airvault, baron de Moings, La Poupelinière, Le Parc d'Archiac et autre lieux, entreprit, vers 1764, la reconstruction totale du château, sous la direction de Pierre Rétault, architecte de Poitiers. La demeure, qui avait succédé à l'édifice fortifié saccagé pendant les guerres de Religion, fut englobée dans les communs du nouveau château. En 1770, les travaux n'étaient pas encore achevés, car son receveur, Jean Jarroffroy, passait un marché avec Jean Favier, journalier de la paroisse de Soubran, afin que ce dernier creuse une cave, "sous l'ancien pavillon et l'ancienne salle du corps du château de Saint-Simon". Pendant la Révolution, le château du marquis du Chilleau fut vendu comme bien national "moyennant dit-on une paire de bœufs de deux chapons". En 1870, après de multiples changement de propriétaires, Saint-Simon-de-Bordes est acheté par la baronne Roger de Dampierre, née Naïs Desbassyns de Richemont, veuve de Roger de Dampierre, premier secrétaire à l'ambassade de Lisbonne. Dans la nuit du 28 septembre 1889, un incendie détruisit complètement l'édifice.
Le château que nous voyons à été reconstruit à l'emplacement du précédent et à l'identique sauf pour les toitures, composition fantasque du XIXe siècle, dont l'effet n'est pas des plus heureux par rapport au corps de bâtiment respectant scrupuleusement les proportions du XVIIIe siècle. Une grille de fer forgé, soutenue par deux piliers cubiques à pilastres surmontés de pots à feu, ouvre sur une avant-cour encadrée par des dépendances. Celle-ci mène à une cour d'honneur entourée de balustrades et bordée d'arbres régulièrement plantés. Le corps de logis est animé en son centre, et sur deux faces, par un pavillon à pans coupés se terminant par deux ailes latérales en fort décrochement sur la façade principale. En alignement de la façade postérieure, deux ailes basses, surmontées de balustres, viennent s'accoler au corps de bâtiment principal. Celle de droite abrite une serre métallique. Sur cette façade, la toiture d'ardoise des ailes latérales est éclairée d'oculi et de lucarnes à fronton triangulaire encadré par deux oculi. Du côté de la façade principale, le pavillon central et les ailes sont surmontés de frontons triangulaires interrompus par une lucarne. A l'écart dans le parc, fut bâtie une chapelle néo-gothique vers 1860-1880 environ. Son portail possède une accolade renfermant un tympan ajouré à soufflets et à mouchettes. Des piliers surmontés par des pinacles encadrent le portail. Sur un contrefort de l'abside, un amusant clocheton ajouré a été édifié. Comme le château, la chapelle est couverte d'une toiture d'ardoise. Cet ensemble dominant le village, en impose encore tant par ses proportions inattendues que par la qualité de son architecture. Bien que la reconstruction après l'incendie de la fin du XIXe siècle ne soit pas déméritoire, elle nous fait tout de même regretter la construction du marquis du Chilleau, dont la qualité et l'ampleur en faisaient un édifice comparable au château de Plassac reconstruit à partir de 1770 pour le marquis Malvin de Montazet ou au château de Tesson reconstruit pour le marquis de Guinot de Monconseil. (1)

château de Saint Simon 17500 Saint-Simon-de-Bordes, propriété privée, ne se visite pas.


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  Source : châteaux, manoirs et logis, Charente-Maritime, éditions Association Promotion Patrimoine, 10 rue Dabault, 79000 Niort, imprimé en octobre 1993

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