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Le château de Cramahé est une des
constructions du XVIIIe siècle des plus intéressantes aux environs de La
Rochelle. Dès 1401, nous relevons le nom de Pierre Copodoys, sire de Cramahé,
qui tenait des biens relevant du seigneur de Châtelaillon. Le 14 avril 1518,
Jeanne, duchesse de Longueville, vicomtesse de Châtelaillon, accordait à
Pierre Châteigner, écuyer, l'érection en fief avec droit de moyenne et de
basse justice de sa terre et maison de Cramahé qu'il venait de faire bâtir à
peu de distance de sa terre de Treuil-Bonnet, paroisse de Salles. Les
descendants de Pierre Châteigner conservèrent Cramahé jusqu'à la révocation
de l'Édit de Nantes. En 1685, les derniers Châteigner passèrent à
l'étranger. En 1714, à la suite d'une licitation entre leurs héritiers, la
seigneurie revint à Henriette-Céleste de Béjarry, fille de Louis-Hortax de
Béjarry, écuyer, et de Renée-Charlotte Châteigner, épouse de Pierre-Louis
Green de Saint-Marsault, chevalier, seigneur de L'Herbaudière, paroisse de
Salles. Vingt-cinq ans après, leurs enfants vendirent Cramahé, moyennant 39
000 livres, à Jean-Baptiste Gayot de Mascrany de Beaurepaire, écuyer,
seigneur de La Bussière, chevalier de Saint-Louis, major de l'île, ville et
citadelle du château d'Oléron. Il laissa les seigneuries de Cramahé et de L'Ileau,
estimées ensemble à 132 000 livres, à son fils,
Joachim-François-Bernard-Paul, lieutenant de vaisseau, lors de son mariage,
en 1764, avec Marie-Barbe-Catherine Bonnaud. Sa seconde femme,
Marie-Charlotte-Agathe de Rémond, devenue veuve, vendit le château, en 1807,
à Michel-Augustin Garos qui ne le garda pas très longtemps, puisqu'il le
revendit dès 1811 à Françoise-Esther de Saint-Estève, veuve de
François-Henry Harouard de Saint-Sornin, habitant au château de La
Garde-aux-Valets, commune de Croix-Chapeau, pour 94 892 francs. En 1828,
elle en fit don à sa fille cadette, Marie-Suzanne-Joséphine Harouard, épouse
de Jean de Larocque-Latour. Cette dernière régla sa succession par donation
partage, en 1849, et le château revint alors à l'un de ses fils,
Auguste-Marie de Larocque-Latour.
Le corps de logis que nous connaissons aurait été reconstruit en 1753. Il a
succédé à une petite construction dont on connaît bien l'aspect, grâce à des
relevés effectués par l'ingénieur Claude Masse, au début du XVIIIe siècle.
C'était un modeste bâtiment à haute toiture, situé à l'emplacement du
château actuel, qui s'organisait autour d'une tour d'escalier polygonale; un
petit corps de logis, couvert de tuiles canales, lui avait été adjoint en
double épaisseur, par la suite. Dans le jardin, il y avait une imposante
fuie cylindrique dotée d'une échelle tournante. Une courte allée bordée de
conifères conduit à la cour d'honneur encadrée par deux ailes de dépendances
précédées par un saut-de-loup semi-circulaire et une belle grille en fer
forgé délicatement ouvragée, soutenue par deux gros piliers appareillés en
refends surmontés par un aigle sculpté au vol abaissé. Le corps de logis, en
fond de cour, est un simple bâtiment en double profondeur couvert de tuiles
canales, animé en son centre, sur chacune de ses deux façades, par un
avant-corps surmonté d'un fronton triangulaire. Celui de la façade
postérieure contient les armoiries sculptées sur bois des familles Harouard
et Larocque-Latour. Le petit belvédère à balustres qui couronne la toiture a
été rapporté au XIXe siècle, lors d'une restauration. Parmi les dépendances,
il faut remarquer une grosse tour cylindrique épaulée par une tourelle
constituant les restes de l'ancien château. Cramahé est l'une des premières
maisons nobles de l'Aunis à adopter des formes nouvelles, directement
influencées par les hôtels particuliers. À ce titre, elle mérite une
attention particulière. (1)
Éléments protégés MH : les façades et le portail de la cour : inscription
par arrêté du 23 février 1925.
château de Cramahé
17220 Salles-sur-Mer, propriété privée, ne se visite pas.
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