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L'ancienne baronnie de Rioux appartint au Moyen Age à la famille Didonne et
pour cette raison relevait à foi et hommage de la baronnie de Didonne. À la
suite d'une confiscation, Rioux fut donné en 1302, par Philippe Le Bel, à
Renaud de Beaumont. Durant tout le XIVe siècle, la liste des seigneurs de
Rioux est assez confuse. Après confiscations et donations successives,
plusieurs familles revendiquèrent le titre de seigneur. En 1324, Philippe d'Ambleville
rendait le dénombrement de sa terre de Rioux, au seigneur de Didonne. En
1353, c'était Guillaume Jourdain, chevalier, qui fournissait le même acte.
Il semble qu'à cette époque la terre de Rioux ait été divisée en plusieurs
portions. C'est sans doute par une politique d'alliances que les Beaumont
finirent par retrouver la totalité de la terre. En effet, Geoffroy de
Beaumont, fils de Renaud, épouse en secondes noces Philippe d'Ambleville,
veuve de Guibert de Didonne. Son fils, issu d'un premier mariage, aussi
prénommé Geoffroy, épousa quant à lui Marguerite de Didonne, fille de
Guibert et de Philippe d'Ambleville. Le château de Rioux resta propriété de
la puissante maison de Beaumont jusque vers 1610. Après la mort sans
postérité de Jacques de Beaumont, il fut acquis pour 45 000 écus d'or, par
Georges Lemusnier, conseiller du Roi, trésorier général de France en la
généralité de Poitiers. Il fit réparer le château comme le montre un marché
passé le 22 janvier 1619 par lequel Mathurin et Pierre Guérin, recouvreurs
de la ville de Saintes, s'engageaient notamment à couvrir d'ardoise "le
petit pavillon sur le cabinet de la salle haute dudit château" qui était
jusqu'alors couvert de bois, ainsi qu'une tourette de la basse-cour et le
pigeonnier.
Georges Lemusnier laissa deux filles, Marie et Claude, respectivement
mariées à Louis de Livenne, seigneur de La Chapelle-Marcillac et à François
Guinot, seigneur de Thézac, puis de Beaupréau. A la suite d'un partage passé
en 1639, la baronnie de Rioux fut divisée en deux parties. François Guinot
céda la seigneurie de Beaupréau, annexée à une partie de la terre de Rioux,
à son beau-frère, et conserva le château, qu'il fit aussitôt remanier comme
en témoigne encore la date de 1644, gravée sur un linteau de porte. Les
Guinot conservèrent Rioux jusqu'en 1715. La famille Guinot étant endettée,
Armand de Gourgues, marquis de Vayres et d'Aunay, conseiller du Roi en ses
conseils, maître des requêtes ordinaires de son hôtel, fit saisir la terre.
Le 7 septembre 1715, le château fut adjugé par sentence du présidial de
Saintes, pour 40100 livres, à Henri-Seguin de Mirande, seigneur de
Sainte-Gemme et de Fief-Gallet. Le saisi, Louis Guinot ne supportant pas
cette décision réunit une troupe de gens dévoués à sa cause et tenta
d'investir le château "qui est une maison forte et à pont-levis" pour en
chasser les fermiers. Entre-temps, Henri-Seguin de Mirande avait fait
réparer les bâtiments comme le prouvent plusieurs quittances délivrées en
1716 et 1717 par Jean Baudin, recouvreur d'ardoise, par un certain Mathias,
pour la livraison de 10000 tuiles, par Pierre Garnier, charpentier, qui
avait refait la grange et par des tailleurs de pierre.
La force n'étant pas la meilleure arme, Marie-Magdeleine Guinot de La
Chapelle, héritière de Louis Guinot, baron de Rioux, son frère, parvint à
faire casser la sentence d'adjudication de 1715, par un arrêt du parlement
de Bordeaux du 25 juillet 1736. Le château fut alors adjugé pour 40500
livres à Jean Lafargue, lieutenant d'infanterie. Il ne put en prendre
possession car un négociant de Bordeaux, Jean Pelet, conseiller-secrétaire
du Roi maison couronne de France et de ses finances présenta une surenchère
de 1500 livres. Finalement, c'est un membre de la famille Guinot,
Louis-Étienne, marquis de Monconseil, qui eut le dernier mot et parvint à se
faire adjuger Rioux pour 42600 livres, selon un arrêt du parlement de
Bordeaux du 7 janvier 1737. Juste avant sa mort, en 1782, il démembra une
partie de la terre comprenant 108 journaux, qu'il céda à Pierre et Michel
Gautret, frères négociants du bourg de Rioux. Dès après sa mort en 1784, sa
veuve, Cécile-Thérèse Rioult de Curzay, vendit le château pour 80000 livres
à un voisin, Jean-Louis de Guitard, capitaine des vaisseaux du Roi, seigneur
de Rétaud. Celui-ci après être devenu brigadier des armées navales de Sa
Majesté, revendit Rioux, en 1786, à Michel Gautret, pour une rente annuelle,
amortissable contre 110000 livres. Élia Gautret transmit par la suite le
château à son époux, Jean-Marie Million, d'une riche famille de Rétaud.
Devenue veuve, elle vendit le château, en 1881, à Michel Bibard.
Le château de Rioux est un important corps de bâtiment couvert de tuiles
plates, occupant un côté d'une enceinte quadrangulaire entourée de fossés,
précédée d'une basse-cour composée de bâtiments irrégulièrement placés. Le
logis a été en grande partie rebâti vers 1640 par la famille Guinot, mais en
gardant sa structure du XVe siècle. Côté cour, il est épaulé par une tour
polygonale d'escalier dérasée, qui faisait autrefois la jonction avec une
aile en retour d'équerre, aujourd'hui détruite. L'autre façade est flanquée
de deux tours cylindriques. L'une conserve son chemin de ronde, mais a perdu
sa toiture en poivrière. L'autre a été remontée durant la campagne de
reconstruction des années 1640. Le centre de la façade vient s'appuyer sur
un pavillon carré couvert d'ardoise. Un escalier et un pont dormant à deux
arches ayant succédé à un pont-levis permettent l'accès à la cour. Deux
fronts de l'enceinte ont été dotés au XVIIe siècle de courtines talutées en
pierres de taille, autrefois percées d'une série de canonnières. Malgré
d'importants remaniements du XVIIe siècle, le château de Rioux garde encore
un aspect général hérité de la fin du Moyen Age. (1)
Éléments protégés MH : les façades et les toitures, les douves et le pont :
inscription par arrêté du 5 octobre 1965.
château
de Rioux 17460 Rioux, propriété privée, ne se visite pas.
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