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En 1789, Simon Berthelin de Montbrun
était seigneur d’Aiffres. Il appartenait à une famille qui tirait son nom de
la Mothe-Berthelin en Aiffres. A la fin du XVe et au début du XVIe siècle,
certains membres de cette famille furent maires de Niort. Un Jacques
Berthelin se distingua à Pavie. C’est sous Louis XVI que Pierre, vaillant
capitaine, eut le droit d’ajouter "de Montbrun" à son nom. En 1789, Simon de
Montbrun, malade, fit remettre à l’assemblée de la noblesse à Poitiers un
mémoire aux idées avancées pour l’époque. Comme il n'avait pas d'héritier
mâle, ses biens allèrent à ses deux filles après sa mort en 1794. A Cécile
qui épousa, en 1802, Philippe de la Rochebrochard, revint le château d’Aiffres.
Dans l’acte de partage de 1802, on lit que Cécile de Montbrun héritait "de
la maison nouvellement bâtie, nommée le château d’Aiffres, sise au bourg
dudit lieu". Côté cour intérieure, sur la façade, on déchiffre, gravé dans
la pierre: "1771, édifié par Simon de Montbrun"; dans l’angle des communs,
on retrouve la même date au-dessus d’une porte. Le fonds La Rochebrochard
révèle de multiples plans de 1728 à 1771 avec cette mention: "Il n’y a que
celui de 1770 exécuté". Y avait-il eu une autre construction précédemment ?
Joseph Berthelin de Montbrun, en 1749, fit chercher "le fondement des vieux
murs de face, côté jardin", mais il ne trouva que de l’eau à partir de
quatre pieds. Néanmoins, l’aile attenant au château proprement dit et qui
comportait des communs est plus ancienne que celui-ci. Le château serait
donc une construction du XVIIIe siècle, de dimensions plutôt modestes, avec
un étage et un grenier, mais non dénuée d’un certain charme. Au levant, la
façade plate se reflète dans une pièce d’eau creusée au XIXe siècle. Tout à
droite, on a allongé la construction en 1871; cette partie comporte pour les
greniers de petites fenêtres jumelées. Au couchant, côté cour d’honneur,
autrefois fermée, encore en partie pavée, deux petits pavillons encadrent la
façade. Dans le parc, la fuie ou colombier datant de 1746 est aujourd’hui en
ruine; mais on peut encore voir l’ancienne serre dite "orangerie". (1)
château d'Aiffres 79230 Aiffre, abrite une maison de retraite aujourd'hui.
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