L'ancienne seigneurie de la Garenne était à la fin du XVIe siècle aux mains de la famille de Villeneuve-Lacepaye (ou Laspoix). Par voie de succession, elle passa en 1597 à Jean de Liniers puis à Jacques Rougier en 1602. Dix ans plus tard, la Garenne appartenait à René de Gausserant. A la fin du XVIIe siècle, Jacques Herbert, chevalier, seigneur de Bellefonds, la Garenne et Mibertin, demeurait en sa maison noble de la Garenne. Au milieu du siècle suivant, le domaine était possédé par Louis de Vieilban de la Porte. Après la Révolution, la Garenne était toujours aux mains de cette famille représentée par Henry Alcibiade de Vieilban. Ce dernier connut un destin peu ordinaire. D'abord avocat et juge de paix à Thouars puis conseiller général de ce canton, il devint ensuite président de la conférence des instituteurs quand à 45 ans, ce libre penseur abandonna la carrière politique et se convertit. Il entra au séminaire de Saint-Sulpice, puis devint prêtre du Tiers-Ordre de Saint-Dominique et aumônier des prisons de Poitiers. Il avait fait don à Mgr Pie de 20000 francs pour l’établissement des Dominicains à Poitiers. Henry Alcibiade de Vieilban vécut le reste de son existence retiré dans sa propriété de la Garenne.
Le domaine de la Garenne adopte un plan en quadrilatère. Deux pavillons carrés couverts d’ardoises flanquent l’entrée de la propriété. Le logis est une longue construction rectangulaire sur laquelle s’appuient perpendiculairement les dépendances, formant ainsi la cour d’honneur. Celles-ci conservent une chapelle domestique dédiée à saint Dominique et à Notre-Dame du Rosaire. Cet ensemble entouré de fossés en eau était probablement à l’origine cantonné d’une tour à chacun de ses angles. Deux d’entre elles subsistent, adoptant une forme en éperon. (1)

château de la Garenne 79290 Cersay, propriété privée, le logis est visitable aux Journées du patrimoine pour lesquelles les propriétaires organisent des animations (artisans d’art, artistes et visite commentée…). D’autres projets verront jour dans l’avenir, accueil d’artistes, accueil classes découverte faune sauvage...

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(1)        Extrait de Châteaux, Manoirs et Logis des Deux-Sèvres, en vente sur http://patrimoines-et-medias.pagesperso-orange.fr

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