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Près du
bourg de Champdeniers, sur le versant opposé de la vallée de l’Egray, se
dresse une belle demeure un peu austère: le château de Nuchèze, autrefois le
siège de la seigneurie de Saint-Denis. La famille de Nuchèze, originaire du
Poitou, était très ancienne: elle est citée dès le début du XIVe siècle. Les
Nuchèze ne demeurèrent pas plus d’un siècle seigneurs de ce lieu: Guillaume,
cinquième seigneur, mourut sans postérité. Sa sœur Catherine lui succéda et
épousa en 1439 Jacques de Montalembert, seigneur de Ferrières, à qui elle
apporta la terre de Nuchèze. C’est très probablement lui qui fit construire
le château sous le règne de Charles VII. Ils moururent après 1471. Leur
petit-fils, Jean de Montalembert, fut le dernier représentant de cette
branche. Il décéda sans héritiers et la terre de Nuchèze revint en 1559 à la
famille qui lui avait donné son nom en la personne de Léon de Nuchèze. Son
fils Jean Jacques lui succéda. Il était baron des Francs, seigneur de
Nuchèze, Brain, Bussy et chevalier de l’ordre du roi. Il épousa en secondes
noces, vers 1587, Marguerite Frémiot, sœur de sainte Jeanne Françoise
Frémiot, baronne de Rabutin-Chantal, qui, devenue veuve, se consacra à Dieu
et fut la fondatrice de l’ordre de la Visitation. Sa petite-fille était la
future Madame de Sévigné. La seigneurie de Nuchèze passa ensuite à Jacques,
évêque, comte de Chalon-sur-Saône. Il fut fait comte de Brain (paroisse de
Jaunay, près de Poitiers) par Louis XIII en 1637. Il mourut sans postérité
et sa succession fut déclarée vacante en 1708. La terre de Nuchèze revint à
Henry Pons de Thiard de Bissy, cardinal du titre de Saint-Bernard, évêque de
Meaux, commandeur de l’ordre du Saint-Esprit et abbé de
Saint-Germain-des-Prés. Il vendit la terre de Nuchèze le 24 avril 1714 pour
la somme de 20000 livres à Jacques Thibault, seigneur du Planti
(probablement le deuxième fils de François Thibault de la Carte). Nuchèze
resta aux mains des Thibault du Planti jusque vers 1920. Le domaine échut
alors à la nièce de Mme de Nuchèze, la comtesse de Tudert. Elle vendit la
propriété en 1927 à Honoré Reyé.
De l’ancien château de Nuchèze, il reste un haut corps de logis sur
plusieurs étages, pourvu de fenêtres à meneaux et, sur sa façade sud, d’une
tour octogonale contenant un escalier en pierre. La porte donnant accès à
cet escalier est surmontée d’armoiries inspirées de celles des Nuchèze et
des Montalembert. À deux pas, il existe une grosse tour qui servait de
colombier et dans laquelle on compte 1200 boulins (niches à pigeons). Le
château a conservé son ancienne chapelle qui fut construite vers 1630 sur
ordre de Jacques de Nuchèze. Cette chapelle privée était dédiée à sainte
Catherine. (1)
Éléments protégés MH : le château et son pigeonnier : inscription par arrêté
du 3 juillet 1992.
château de Nuchèze 79220 Champdeniers-Saint-Denis, tél. 05 49 25 67 54,
ouvert au public du 18 juillet au 4 septembre tous les jours sauf le
dimanche de 14h30 à 18h30, et ouvert au public pour les journées du
patrimoine, visite uniquement du jardin médiéval et de la chapelle.
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