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La commanderie d’Ensigné fut fondée au
XIIe siècle par Hugues de Payns. L’ordre religieux et militaire du Temple
fut créé en 1119 par Hugues de Payns et Godefroi de Saint-Amour pour la
défense des pèlerins en Terre sainte. Les Templiers ne tardèrent pas à
s’enrichir, possédant de nombreux domaines et forteresses, servant de banque
aux pèlerins et plus tard aux rois. En proie à de nombreuses hostilités, ils
devinrent la cible des persécutions de Philippe le Bel et de Nogaret à
partir de 1307. Jugements et condamnations à mort intervinrent à partir de
1310 et, en 1312, l'ordre des Templiers fut supprimé par le pape Clément V.
Pendant ces procès, la commanderie d’Ensigné était administrée par Jean de
Génis. En 1313, il fut procédé à un inventaire de la commanderie par les
Hospitaliers. Celui-ci témoigne de la richesse des Templiers. On y trouve en
effet un calice et une patère dorés, une couverture d’autel en toile brodée
de soie, des corporaux, des croix en cuivre et argentées, etc. Enfin, des
objets indiquaient que 33 personnes vivaient dans la commanderie. Ensigné,
d’abord aux mains des Templiers, est passé, par la suite, sous la protection
des Hospitaliers et ce, jusqu’à la Révolution.
Aujourd’hui, une partie des bâtiments a disparu. A la fin du XIXe siècle,
pourtant, cet ensemble couvrait plus d'un hectare et comprenait le manoir,
une grange immense, la chapelle, le château Gaillard et d’autres
dépendances. Le manoir existe toujours; il s’agit d’une haute construction
rectangulaire flanquée sur un de ses côtés de deux tours cylindriques
massives datant du XIIe siècle. Elle possède sur la façade arrière une tour
d’escalier du XVe siècle. Enfin, sur sa façade principale, le logis est
cantonné d’une tour carrée. Cette construction a été considérablement
transformée au XVIIIe siècle. Quant à la chapelle romane (XIIe siècle) qui a
été conservée, elle est devenue une simple grange. Proche du manoir,
subsiste le château Gaillard avec son cellier en sous-sol (14 mètres de long
sur six mètres de large) et à l’étage, la grande salle comportant trois
fenêtres romanes, dont chacune est composée de deux petits arceaux en plein
cintre ornés de motifs romans et supportés par une colonnette. Le domaine
d’Ensigné comporte également un pigeonnier construit au XIXe siècle. A
l'ouest se trouve une grande grange formée de trois nefs de six travées,
dont la charpente pose sur de gros piliers en pierre de taille. Une petite
baie géminée, au-dessus de la porte d'entrée, paraît dater du XIIe siècle.
Un bâtiment rectangulaire présente une façade percée, au ras du sol, de deux
archères et, au-dessus, deux petites ouvertures faites de deux baies
géminées. L'intérieur conserve, en sous-sol, une salle voûtée en berceau,
éclairée par les deux archères et, au-dessus, des restes de cheminées. (1)
Éléments protégés MH : la commanderie (restes) : inscription par arrêté du 9
mars 1933.
château d'Ensigné, Départementale 109, 79170 Ensigné, propriété privée,
ne se visite pas, vestiges.
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