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La terre d’Orfeuille dépendait jadis du duché-pairie de Thouars. Elle est
mentionnée dès le milieu du XIVe siècle. Après avoir appartenu à la famille
d’Argenton à la fin de ce siècle, la seigneurie passa aux Thibault de 1553 à
1582 puis aux Linax jusqu’en 1618. Le 20 juillet de cette année, Jean de
Linax, écuyer, vendait la terre d’Orfeuille à Samuel Guichard, écuyer,
seigneur du Châtelier-Payré. Ce dernier appartenait à l’une des plus
anciennes familles du Poitou. A la fin du XVIIIe siècle, la terre d’Orfeuille
était toujours aux mains de cette famille, représentée par Charles
Christophe Henri Guichard, seigneur d’Orfeuille, de Payré, de l’Herbaudière
et autres lieux. Au moment de la Révolution, son fils Charles Henri émigra.
Ses biens furent alors confisqués et mis en vente au profit de la Nation. En
1795, René Clisson acquit le domaine d’Orfeuille moyennant la somme de 51600
livres. Par la suite, il échut dans la famille Tonnet, dont l’un des
membres, Jean Tonnet, jouissait d’une fortune très importante qui le fit
figurer sur la liste des propriétaires les plus imposés du département ("
Liste particulière des 60 propriétaires les plus imposés distingués et par
leur fortune et par leurs vertus publiques et privées, le 29 avril 1805",
publiée dans l’ouvrage de Pierre Arches Grands notables du premier Empire,
les Deux-Sèvres). Les Tonnet conservèrent Orfeuille jusqu’en 1868. Le
domaine passa ensuite par voie de succession aux familles Ducrocq puis
Brillaud.
On pénètre au château d’Orfeuille par un beau porche monumental doté de
portes cochère et piétonne. Une vaste cour d’honneur précède le château,
construction massive, flanquée à chacun de ses angles d’une tour circulaire.
L’édifice d’origine datait du XIVe siècle mais le château a brûlé au XVe
siècle. Au XVIIe siècle, il fut à nouveau victime d’un incendie, et à
nouveau remanié. Enfin, à la fin du XIXe siècle, il fut transformé,
notamment sur sa façade nord. Le château possède de beaux éléments
décoratifs dont un escalier à degré convexe. Il est entièrement clos par une
vaste enceinte dont la partie médiane au sud-ouest est occupée par le
portail d’entrée, tandis que les angles sud et ouest de l’enceinte sont
renforcés par une tour ronde. L’une d’elle (la tour ouest) est aménagée en
colombier. Perpendiculairement à l’entrée, s’étendent les communs et
servitudes. Côté nord-ouest, une chapelle domestique dédiée à sainte
Catherine fait corps avec les dépendances. (1)
Éléments protégés MH : l'ensemble des parties bâties (le château, les
communs, le balustrade, le portails et le pont) ainsi que les parties non
bâties (cour et terrasse) : inscription par arrêté du 3 juin 1996.
château d'Orfeuille 79200 Gourgé, propriété privée, ne se visite pas,
ouverte au public pour les journées du patrimoine.
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