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Érigée vers le
IVe siècle, au sommet d’une butte dominant le Thouet et un passage à gué, la
première forteresse du Châtelier-Payré, antérieure à la naissance du bourg
voisin de La Peyratte, a été remplacée, au Moyen Age, par un château aux
deux corps de bâtiments en équerre percés de hautes fenêtres jadis à
meneaux. La façade sur la cour possède une élégante porte de style
pré-Renaissance et deux grosses tours flanquent l’arrière de la vieille
demeure au toit coiffé de tuiles rouges. Payré a conservé, dans
quelques-unes de ses vastes pièces aux poutres apparentes, de belles
cheminées et des escaliers en pierre. Sur la gauche, les murs de la chapelle
attenante ont conservé quelques traces de fresques évoquant autrefois la
Cène et le martyre de saint Sébastien. À sa charpente ancienne s'ajoutent
une baie dont les meneaux flamboyants ont été murés et une arcade en arc
elliptique et colonnes à piédroits.
Depuis le premier connu de ses seigneurs, Jean, également seigneur de
Soulièvres et de la Coudrelle d’Aubigny, les Guichard ont, pendant plus de
quatre siècles, possédé Payré qui était le fief de la baronnie de Parthenay.
Certains d’entre eux combattirent vaillamment aux côtés des
Parthenay-Larchevêque. En 1568, en son château de Payré, Jean VI Guichard,
gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, épousa Marie de Bourbon-Lavedan,
dame d’honneur de la feue reine, en présence du prince de Navarre. Outre de
somptueux cadeaux, le marié reçut 3000 livres et son cousin le roi offrit
1000 livres à la jeune épousée. Plusieurs Guichard se firent les zélés
propagandistes de la religion réformée. Lorsque, en 1663, les prêches furent
interdits à Parthenay, c’est à Payré que les pasteurs Paumier et Pierre
Pineau vinrent exhorter leurs coreligionnaires. Peu de temps après le départ
de ce dernier pour la Hollande du fait de la Révocation de l’Edit de Nantes,
Payré, en 1681, fut envahi par les soldats du roi cependant que Jean
Guichard était enfermé au fort de Pignerol. Mis en vente pendant la
Révolution comme bien national, Payré fut acquis, en 1794, par la fermière
du domaine, une dame Baubeau. Possédé plus tard par divers propriétaires,
Payré, dont les salles ont abrité pendant quelques années les expositions
d’art populaire régional, a été récemment réaménagé et restauré. (1)
Éléments protégés MH: les façades et toitures du château : inscription par
arrêté du 8 octobre 1986. La chapelle, y compris les peintures murales et la
charpente : classement par arrêté du 20 avril 1990.
château de Payré 79200 La Peyratte, propriété privée, ne se visite pas.
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