L'enclos du Chapitre collégial révèle en fait le caractère défensif qu'avait pris le bourg au cours du Moyen-Age. Trois éléments en donnent encore la preuve. Le site d'abord, véritable motte féodale, est protégé par une ample boucle de la Vonne, ce dispositif naturel est renforcé par les douves dont les faces sont encore visibles au sud de la place des Cloîtres et la tour circulaire du château. Château Boucard, aussi appelé l’Hôtel de la Trésorerie, est situé au cœur du bourg de Ménigoute. A partir de 1328, le château abrite un chapitre de chanoines fondé par Jean du Plessis-Cherchemont, seigneur de la paroisse de Vausseroux. Né à Ménigoute, il fut professeur de droit et chancelier du roi de France. On lui doit la construction de la collégiale (église actuelle). En 1531, Jean Boucard, qui fut de nombreuses années trésorier du chapitre, fit don de ses immenses propriétés pour la création d’une aumônerie qui deviendra hospice puis maison de retraite. Il mourut en 1536 et fut enterré dans la chapelle gothique (chapelle Boucard) construite à cet effet. En 1790, le chapitre fut aboli. A partir de 1812 et juqu’en 1866, Château Boucard fut transformé en hospice sous la direction des sœurs de la Sagesse. Depuis le 14 juillet 1987, il abrite les collections de l’association Coutumes et Patrimoine de Gâtine et est ouvert au public une partie de l’année. Château-Boucard forme un haut corps de bâtiment de la fin du Moyen Age, flanqué sur sa façade nord d’une tour circulaire. Il est pourvu d’une belle tour octogonale contenant l'escalier en vis. Il a été remanié au XVIe siècle, et possède des fenêtres sculptées et une belle porte gothique. (1)

château Boucard, place des Cloîtres, 79340 Ménigoute. Tél. 05 49 69 14 98, musée des traditions rurales, ouvert tous les jours de 10h à 12h et de 14h à 19h.

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(1)      Extrait de Châteaux, Manoirs et Logis des Deux-Sèvres, en vente sur http://patrimoines-et-medias.pagesperso-orange.fr

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