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Le château d’origine Renaissance
(début XVIe siècle) a été largement remanié, endommagé au cours des siècles
pour différentes causes: réparations sans doute, modernisation, incendies,
vandalisme peut-être, etc. Nous ignorons quel personnage célèbre de l’époque
a fait construire cet édifice situé dans le bourg de Prahecq, au centre d’un
parc. Il n’est pas inutile de préciser qu’un autre château a existé dans le
village; il s’agissait d’un château-fort qui aurait été situé près de
l’église, à l'emplacement actuel de l’école des Sœurs. Du point de vue
topographie, cet édifice était placé sur une motte féodale (l’église domine
encore Île centre du village) non loin de Mons-en-Prahecq. La seigneurie de
Prahecq relevait à cette époque du roi de France, à cause du château de
Niort. En 1382, elle était tombée dans la famille de la Trémoille par suite
du mariage de Guy de la Trémoille avec Marie de Sully qui résidait au
château de Sainte-Hermine (Vendée) et possédait les terres de Prahecq et
bien d'autres. Les principales habitations de Prahecq et la liste des
vassaux ont été établies à la fin du XVe siècle. Par exemple, Pierre de
Nossay, vassal, était tenu de suivre le seigneur de Prahecq, à son besoin,
au château de Sainte-Hermine pendant quarante jours à ses dépens (en armes
et chevaux) à la fin du XVe siècle. Ce document incite à croire que le
château de la Voûte n’a été construit qu’au début du XVIe siècle,
probablement sur un terrain nu.
Le premier propriétaire en fut Pierre
Baudouin, qui en 1514 légua le château à Nicolas son fils. Le seigneur de la
Voûte en 1565 était Jacques Berlouin, qui en 1597 fut maire de Niort, charge
reprise en 1620 par son fils Jacques. En 1570, la terre appartenait à Jean
Cherbeyre, et demeura dans sa descendance (parmi laquelle on trouve Jean
France, maire et capitaine de Niort en 1647) jusqu'en 1741. Au milieu du
XIXe siècle, le château fut racheté par Michel Maillard et est toujours
entre les mains des descendants de ses héritiers, la famille Ducrocq. Au
début du XXe siècle, le château était constitué d'un corps de logis
rectangulaire flanqué de deux tours au nord-est et au sud-est. Jusqu'en
1943, une aile en retour d'équerre nord-ouest, sur plan carré, d'époque
Renaissance, complétait harmonieusement le bâtiment principal. Un incendie a
hélas fait disparaître cette aile ainsi que la tour nord-ouest. Depuis, une
construction de faible volume a été accolée au mur sud du château, et une
aile dans le même style a été rajoutée au nord. De son origine Renaissance,
le château a donc conservé ses trois niveaux, le plan rectangulaire du
bâtiment principal (deux travées) et la plupart des ouvertures. (1)
château de la Voûte 79230 Prahecq, propose la location de salles,
information et réservation à la mairie.
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