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La tradition orale rapporte que
le château de Chaillé fut construit par Henri IV pour Gabrielle d’Estrées.
Mais une date placée au-dessus d’une porte indique 1604 et Gabrielle
d’Estrées est décédée en 1599. Il est vraisemblable en revanche que Henri IV
a effectué plusieurs séjours à Chaïllé. Les premières traces des seigneurs
de Chaillé remontent au XIVe siècle. Ce fief qui relevait de l’importante
seigneurie de Gascougnolles appartenait au milieu de ce siècle à Aimery de
Cousdun, sieur des Ouches et de Chérigné. La terre de Chaillé passa au
siècle suivant à la famille de Constant, qui professait le calvinisme. À
Jacques de Constant, sieur de Chaillé vers 1580, lui succéda sa fille
Marguerite, dame de Chaillé et épouse de Pierre Payen en premières noces, du
baron Charles Rodolphe de Grumstein en secondes noces. Puis la seigneurie de
Chailé passa, par voie de succession, aux Saint-Quintin, aux La Brousse de
Verteillac et enfin aux Revel qui en étaient propriétaires au moment de la
Révolution. Le château et les terres furent alors confisqués et vendus en
1806 à Pierre Andrault. Ce fils de fermier connut une ascension sociale
remarquable. Il est membre du Conseil Général dès sa création en 1800, puis
député en 1820, et maire de Saint-Martin-lès-Melle. En 1805, il figurait
parmi les 60 propriétaires les plus imposés du département, cinquième de la
liste, avec une imposition de 5007 francs. A sa mort, Pierre Andrault
laissait une fortune considérable. Il avait légué le château de Chaillé à
son fils Pierre Théodore Andrault. Ce dernier le céda à sa fille Aline qui
avait épousé le général de division Pesme. Le domaine de Chaillé demeura aux
mains de leurs descendants jusqu'en 1956. Les bâtiments du château étaient
occupés à la fin du XXe siècle par une maison de retraite médicalisée.
La construction du château de Chaillé remonte au tout début du XVIIe siècle.
La demeure comprenait à l’origine un corps de bâtiment flanqué de deux ailes
en retour, avec aux angles et aux extrémités des ailes des pavillons carrés
très saillants et comportant un étage supplémentaire moins élevé que les
autres. L’aile sud est la seule qui subsiste. Elle est dotée, entre les deux
pavillons, d’une élégante galerie sur deux niveaux, ouverte sur l’extérieur,
composée de six arcades surbaissées. Le château de Chaillé a été largement
remanié par Pierre Andrault. Quand il l'a acquis, en effet, la toiture
était, paraît-il, couverte de ronces. Il est vrai que le château avait servi
de lieu de stockage des grains pendant la Révolution, et de prison
provisoire, lors de l’épidémie dans les prisons de Melle. L’ensemble des
bâtiments, imposant et de belles proportions, est entouré de douves sèches.
(1)
château de Chaillé 79500
Saint-Martin-les-Melle, maison de retraite aujourd'hui.
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