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Le château du Theil se
dresse dans un vaste décor de bois et de boqueteaux plantés d’arbres
séculaires, au voisinage d’étangs dont le plus petit, celui de la Fontaine
aux Loups, a inspiré, à la fin du XIXe siècle, l’un de ses meilleurs
tableaux au peintre niortais Combe-Velluet. Autrefois fief de la baronnie de
Parthenay, le domaine, mentionné dès 1156 par le cartulaire de l’Absie,
appartint de 1365 à 1455 à Aimeri et Guyon Girard auxquels succédèrent les
Chauvin jusqu’au début du XVIIe siècle. L’un deux, René, ayant adhéré à la
religion réformée, vit, le 17 novembre 1567, sa demeure envahie par une
centaine d’arquebusiers du capitaine Signac auxquels s’étaient joints des
habitants de Parthenay. Le frère de l’attaquant eut un œil crevé et l’un des
défenseurs du château fut tué. A Pierre Régnier de la Planche époux d’Anne
de Parthenay, gentilhomme de la chambre du roi en 1602, et à ses descendants
succédèrent les La Rochejaquelein desquels héritèrent les La Rochebrochard.
En mars 1793, François Armand de la Rochebrochard et son épouse furent
arrêtés sur ordre de l’administration du district et incarcérés jusqu’en
1794. Leurs meubles furent enlevés et attribués à l’hôpital de Parthenay. En
1811, M. de la Rochejaquelein fut nommé maire de Saint-Aubin-le-Cloud. Après
sa mort, le château, qui était devenu la propriété d’Ernest de Savignac des
Roches, garde du corps de Charles X, époux d’Aglaé de la Rochebrochard,
demeura inhabité.
Le château était déjà dans un pitoyable état de délabrement lorsqu’il échut
par voie d’héritage à Sidonie de Savignac des Roches, épouse de Hervé Le
Pelletier de la Fosse, seigneur de Molande, dont la fille Thérèse épousa le
comte René de Monti de Rezé, d’une famille florentine, fixée en France au
XVIe siècle, qui comptait dans ses rangs un pape et plusieurs cardinaux.
Membre pendant seize ans du service d'honneur, à Frohsdorf, en Autriche, du
comte de Chambord, fils de la duchesse de Berry, qui le tutoyait et le
tenait en toute particulière estime, René de Monti remplit en octobre 1873
une mission historique en allant porter à Paris la lettre écrite le 23
octobre par laquelle le prince, refusant de renoncer au drapeau blanc,
laissait la place libre à la République. Gouverneur du château de Chambord
jusqu’en 1915, le comte René de Monti apporta beaucoup de soins, en
utilisant largement le granit du pays taillé par d’habiles artisans, à la
reconstruction du vieux logis des XVe et XVIe siècles. Il dresse sur un
terre-plein entouré d’eau ses pavillons à hauts combles, ses tourelles en
encorbellement, ses lucarnes et ses frontons aigus. La baronne Davillier,
née Monti, poursuivant l’œuvre de son père, s’est employée à la mise en
valeur du domaine du Theil, qui figure depuis 1946 parmi les sites inscrits
des Deux-Sèvres et à la conservation duquel ses héritiers apportent la même
vigilante attention. (1)
Éléments protégés MH : le logis et sa plate-forme, le pont et ses douves,
les dépendances et la tour isolée, l'étang de la Porte et sa chaussée, le
potager et son enclos, la pêcherie, et parc agricole à l'anglaise :
inscription par arrêté du 15 décembre 2010.
château
du Theil 79450 Saint-Aubin-le-Cloud, tel. 05 49 70 09 01, propriété privée,
parc ouvert au public.
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