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Le fief de Lens est connu
depuis le XIIIe siècle au moins. En 1244, il était tenu par Geoffroy de
Beauchamp qui, la même année, donnait mainlevée de sa terre de Leeng au
comte de Poitiers pendant le séjour qu'il se disposait à faire en
Angleterre. A son retour, en 1258, son domaine lui fut rendu avec 20 livres.
Au début du XVIIIe siècle, la terre appartenait à Charles Augustin de Beynac,
qui en était encore propriétaire en 1744. A la veille de la Révolution, Lens
était entre les mains de Pierre Le Roux, lequel décéda en 1781. Le château
de Lens devint par la suite propriété de Pharamond de la Porte, d'une
famille originaire du Périgord puis établie en Saintonge. Il était directeur
de l'enregistrement et des Domaines. Son fils, Amédée de la Porte
(1848-1900) connut une brillante carrière politique; député de la deuxième
circonscription de Niort à cinq reprises, conseiller d'État, sous-secrétaire
d'Etat aux Colonies de 1886 à 1888, président du Conseil Général,
vice-président de l'Assemblée Départementale de 1883 à 1886, maire de
Saint-Symphorien. Il avait épousé l'une des filles de M. Allain Targé,
député de la Seine qui fut ministre des Finances et de l'Intérieur. À sa
mort, en 1900, le domaine de Lens échut à son fils Henri (1880-1924), élu
député de la deuxième circonscription de Niort en 1910 et 1914.
Il
transmit Lens à son fils Jean (1909-1976). Ingénieur diplômé de l'Institut
National d'Agronomie Coloniale, celui-ci entra dans la carrière diplomatique
en 1936, comme attaché au cabinet du président général de France au Maroc.
Il rejoignit ensuite les Forces Françaises Libres et participa avec la
première division blindée, aux campagnes d'Afrique du Nord et au
débarquement en France occupée. Le château actuel remonte au milieu du
XVIIIe siècle. On y accède par une allée rectiligne, d'un kilomètre de long,
plantée de marronniers. Une perspective a été aménagée au sud de la demeure,
ainsi qu'au nord où elle délimite d'un côté une charmille et de l'autre un
parc à l'anglaise. Le château adopte un plan rectangulaire. Il s'agit d'une
vaste demeure portant sur chaque façade un fronton triangulaire. Elle est
recouverte d'une toiture à la Mansart et pourvue de larges baies. Le
bâtiment est muni à chaque angle d'un pavillon carré qui n'est toutefois pas
accolé à l'édifice. Le domaine de Lens comporte en outre d'importantes
dépendances, un ancien moulin à vent et une belle orangerie. (1)
Éléments protégés MH: les façades et les toitures du logis et de
l'orangerie, le parc et le jardin avec leurs murs de clôture et les grilles
en fer forgé, les fossés remplis d'eau : inscription par arrêté du 23
octobre 1992.
château de Lens 79270 Saint-Symphorien, propriété privée, ne se visite pas.
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