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D'après un inventaire publié en
1895 à Vannes par le marquis de l’Estourbeillon, il apparaît que la
seigneurie de La Forêt, signalée dès 1110, appartenait à cette époque à
Renaud et Guillaume de la Forest, chevaliers. Le fief de la Forêt relevait
alors de la vicomté de Thouars. À partir de 1365, il passa, par mariage, à
la famille Jousseaume et ce jusqu’en 1438, lorsqu'il échut aux
Beaumont-Bressuire, du fait du mariage de Jeanne Jousseaume avec Jean de
Beaumont, chevalier, gouverneur du Maine et chambellan de Charles VII. Le
domaine de la Forêt fut par la suite tenu par les La Rochefoucault jusqu’en
1578 puis par la famille Cornillon au milieu du XVIIe siècle. Au XIXe
siècle, divers propriétaires se succédèrent: les Guéniveau de la Roye, les
du Chesne de Beauregard puis la famille Chanfreau et au tout début du XXe
siècle Clément Ménard, conseiller général et maire de Thouars. Le domaine de
la Forêt appartient aujourd’hui à ses descendants.
Le château de la Forêt s’inscrit au cœur d’une vaste enceinte, fortifiée sur
chacune de ses extrémités par une tour cylindrique, l’ensemble formant un
quadrilatère irrégulier. Le bâtiment actuel remonte aux XVIe et XVIIe
siècles. Il a cependant subi d’importantes modifications et adjonctions,
notamment au XIXe siècle. Le corps de logis de la Forêt est flanqué sur sa
façade de deux tours à quatre pans recouvertes d’ardoises et dont l’une
renferme un escalier en vis. La façade est, quant à elle, comporte une jolie
tourelle en poivrière. La tour située au sud-est de l’enceinte est également
intéressante. Recouverte d’un dôme de pierre avec lucarnes et lanternon,
elle fut longtemps utilisée comme pigeonnier. Par-delà l'enceinte existe un
grand domaine comprenant parc, pièces d’eau et prairies, d’une superficie
totale de presque cinq hectares. Les communs, situés contre l'enceinte, à
l'ouest, ont conservé leur cachet ancien avec le four et deux cheminées en
pierre de la fin du XVe siècle. Une chambre aménagée dans la dépendance
accolée au logis, est entièrement couverte de papier peint panoramique
datant du premier tiers du XIXe siècle, du type "Monuments de Paris". (1)
Éléments protégés MH : les murs d'enceinte, les quatre tours et le
pigeonnier : inscription par arrêté du 3 juillet 1992.
château de la Forêt, 88 rue du Docteur Basset, 79100 Sainte-Verge, tel. 07
71 17 67 10, propose la location de chambres d'hôtes et d'un gîte.
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