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Château de Beaulieu à Usseau
 
 

   Aujourd’hui en fort mauvais état (fin XXe siècle), cette demeure eut, au XVIe siècle, son heure de gloire. Le corps principal paraît avoir été modernisé ou reconstruit au début du XVIIIe siècle. Une aile, toujours nommée le Château, est peut-être un vestige de l’édifice primitif, avec une tour d’angle assez bien conservée. La cour est vaste et on y trouve une grange du XVIe siècle, avec appentis à piliers ronds et diverses dépendances rapportées. Un grand bâtiment, jouxtant la cour, fait aujourd’hui partie de la propriété voisine. On accède à Beaulieu par un pont enjambant le Mignon. Une tour isolée qui eut peut-être jadis un rôle défensif semble encore garder l’entrée. Le premier seigneur connu est René de Vivonne, seigneur de Bougouin, Epannes et Beaulieu (avril 1578). En 1603, Françoise de Volvire, dame de Bougouin, demeure "en l’houstal noble de Beaulieu, paroisse d’Usseau en Saintonge". Sa fille Marie y épousa, le 9 avril 1604, Claude Gillier, baron de Mauzé. Par la suite, Beaulieu demeura dans la famille Gillier jusqu’au milieu du XVIIIe siècle.
De nos jours, Beaulieu est une exploitation agricole, propriété de la famille Guibretière. Ce château fut, en avril ou mai 1583, le théâtre d’un bal somptueux, commandé par Henri de Navarre, futur Henri IV. Rien ne manqua mise en scène fastueuse, débauche de lumières, musiciens renommés, invités nombreux, titrés et distingués. Tout était en place quand arrivèrent pour y séjourner René de Vivonne et sa pupille, Suzanne de Lezay. On imagine leur surprise. Par l’éloignement, l’opiniâtre seigneur avait pensé mettre un terme aux amours difficiles liant la jeune fille à l’impétueux Agrippa d’Aubigné. Henri de Navarre, lui, avait conçu ce stratagème pour désarmer Vivonne en honorant publiquement son frère d’armes et ami d’Aubigné. L’aimable prince séduit toute l’assistance et surtout l’irascible tuteur qui ne put qu’offrir, de son plein gré, la main de Suzanne à Agrippa, entré juste au bon moment dans la salle de bal... Le contrat de mariage fut signé le 6 juin 1583 à Bougouin. Les "amoureux de Beaulieu" allaient devenir les grands-parents de la marquise de Maintenon, la presque reine de France ! (1)

château de Beaulieu, allée de Beaulieu, 79210 Usseau, propriété privée, ne se visite pas, visible de la rue.

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(1)
      Extrait de Châteaux, Manoirs et Logis des Deux-Sèvres, en vente sur http://patrimoines-et-medias.pagesperso-orange.fr

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