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Au commencement du XIIIe siècle, en
1207, Guibert de Montaigne donne le moulin de Gaillard à l'abbaye de Faize.
Cent ans plus tard (1306), Pierre de Montaigne, damoiseau, figurait parmi
les vassaux de l'archevêque de Bordeaux, seigneur de Montravel. Pierre
Eyquem, père de Michel, possédait encore des terres dans les environs de
Montravel, dont il faisait hommage à l'archevêque de Bordeaux. Nous
trouvons, en 1403, un Pierre de Montaigne qualifié damoiseau. Vers la même
époque, un de Montaigne, mari de Jeanne de Monedey, fait son testament; il
laisse 50 guiennois d'or du coing de Bordeaux à son fils naturel Pey de
Montaigne, qu'il hypothèque sur les revenus de la maison de Montaigne
appartenant audit testateur; plus, tous ses équipages de guerre et de
chasse, excepté sa cotte de fer, qu'il laisse à Menaut de Valenx. Il nomme
sa fille Jeanne de Montaigne, née de lui et de sa femme, son héritière
universelle; et si cette dernière meurt sans enfants légitimes, il lui
substitue, par égale portion, Jean de Ségur, appelé de Francs, damoiseau,
son cousin germain, et Bertrand de Casaus, damoiseau, son neveu. Il nomme
exécuteurs testamentaires: Jean de Ségur de Francs, son cousin; Jeanne
Monedey, sa femme; Me Guilhem, maître en théologie de l'ordre des
Frères-Mineurs de Bordeaux; Me Pey Maurin, chanoine de Saint-André de
Bordeaux; Arnaud de Morcins, appelé Filhon, damoiseau. On n'a pas encore pu
retrouver la suite des seigneurs de Montaigne, depuis le commencement du XVe
siècle jusqu'au moment où cette terre entra dans la famille Eyquem.
Grimon Eyquem, grand-père de Michel, est qualifié en 1491 seigneur de
Montaigne; il était fils de Ramon Eyquem, marchand et paroissien de l'église
de Saint-Michel de Bordeaux; il fit, en 1473, son testament, qui ne fut
ouvert qu'en 1478. C'est donc probablement entre 1478 et 1491 que la terre
de Montaigne fut acquise par Grimon, qui eut pour fils Pierre Eyquem,
seigneur de Montaigne, et celui-ci, Michel, né le 28 février 1533, et mort
le 13 septembre 1592. Michel de Montaigne a été, dans ces derniers temps, le
sujet d'études si savantes et si consciencieuses, que nous sommes dispensé
de parler de lui. Il eut de son mariage avec Françoise de La Chassaigne,
Éléonore de Montaigne, mariée en secondes noces avec le vicomte de Gamaches,
dont Marie de Gamaches, mariée à Louis de Lur. Ils eurent cinq enfants, deux
garçons et trois filles: la dernière, Claude-Magdeleine de Lur, mariée à
Jean (alias Hélie) Izaac de Ségur, apporta en dot la terre de Montaigne à
son mari, d'où sont descendus les Ségur-Montaigne qui possédèrent cette
terre jusqu'au début du XIXe siècle. Depuis cette époque, après avoir passé
par plusieurs mains, la terre et le château de Montaigne sont devenus la
propriété de M. Magne, ancien ministre des finances.
"Ma maison, dit Montaigne dans ses Essais, est juchée sur un tertre". C'est,
en effet, sur un coteau assez élevé, situé à 3 kilomètres environ de la rive
de la Dordogne, au nord de Lamothe-Montravel et dans le canton de Velines,
qu'est juché le château de Montaigne. Il se compose d'un corps de logis
précédé d'une vaste cour entourée de murailles, dans laquelle on entre par
une porte percée sous une tour carrée. Le corps de logis est de la fin du
XVe siècle, et doit avoir été bâti en partie par le père de Montaigne. "Mon
père aimoit à bastir Montaigne, où il estoit nay". La tour ronde, attenant à
celle qui recouvre la porte de la cour, renferme la chapelle et le cabinet
de travail du philosophe. "Chez moi, je me destourne un peu plus souvent à
ma librairie d'où, tout d'une main, je commande à mon mesnage. Je suis sur
l'entrée, et veois soubs moy mon jardin, ma bassecourt, ma court, et dans la
pluspart des membres de ma maison. Elle (librairie) est au troisiesme estage
d'une tour; le premier est ma chapelle, le second ma chambre et sa suitte,
où je me couche souvent pour être seul. Au dessus elle a une grande
garderobbe: c'estoit au temps passé le lieu le plus inutile de ma maison. A
sa suitte est un cabinet assez joly, capable de recevoir du feu pour l'hyver,
tres plaisamment percé; et si je ne craignois non plus le soing que la
dépense, le soing qui me chasse de toute besongne, j'y pourrois facilement
couldre à chasque costé une gallerie de cent pas de long et douze de large,
à plain pied, ayant trouvé touts les murs montez, pour aultre usage, à la
hauteur qu'il me faut. La figure en est ronde et n'a de plat que ce qu'il
faut à ma table et à mon siege; et vient m'offrant, en se courbant, d'une
veue, touts mes livres rangez sur des pulpitres à cinq degrez tout à
l'environ. Elle a trois veues de riche et libre prospect, et seize pas de
vuide en diamètre". (1)
Éléments protégés MH : le bâtiment dénommé Tour de la librairie du château
de Montaigne comprenant une grosse tour ronde, une petite tour ronde et un
corps de logis carré, ainsi que la terrasse attenante et la balustrade qui
borde cette dernière : classement par arrêté du 28 mars 1952. Le château, sa
cour et les bâtiments qui la ferment, l'ancien moulin, les parcelles du parc
entourant le château avec ses murs et terrasses, le portail du jardin et
l'allée menant au village, en totalité : inscription par arrêté du 29
octobre 2009. (2)
château de Montaigne 24230 Saint-Michel-de-Montaigne, tél. 05 53 58 63
93, ouvert au public, visites toute l'année sauf en janvier. Montaigne,
conseiller au Parlement et ancien Maire de Bordeaux, ami d'Etienne De La
Boétie, a écrit les célèbres "Essais" dans la Tour de la Librairie que vous
pourrez visiter.
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