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Tout est séduisant pour les yeux et
captivant pour l'esprit dans cette ravissante vallée. A quelques milles de
distance, l'oeil se repose immédiatement sur le gracieux château de Cocherel
qui, par son style et sa situation, n'a rien à envier que sa grandeur à
celui de Ménilles. Il est habité par Madame la comtesse Crucius de la Croix.
Cette famille le conservera pendant 125 ans. Ce pays fut le théâtre
d'exploits fameux au moyen âge. La célèbre bataille du 16 mai 1364, qui a
pris le nom de Cocherel, eut lieu dans cette vallée. L'armée française avait
pour chef Duguesclin, et celle des Anglais et des Navarrois était commandée
par le captal de Buch, Jean de Grailly. Les Français, venant de la
Groix-Saint-Leufroy, où les moines de l'abbaye leur avaient donné
l'hospitalité, passèrent un pont qui existait alors à Cocherel et se
portèrent sur la rive gauche dans la prairie, restant maîtres du pont ainsi
que du village. Ce fut par ce pont que Duguesclin, voulant attirer l'ennemi
à sa poursuite, commença une retraite simulée. Un corps d'Anglais, quittant
les hauteurs qu'il occupait, et que l'on appelle encore la Côte aux Anglais)
se hâta de le poursuivre; mais les Français firent volte-face, repassèrent
le pont et se rencontrèrent avec les troupes navarroises. On combattit corps
à corps, à coups de hache et d'épée, et l'avantage resta aux Français. Jean
Jouel, chef anglais, tomba blessé mortellement. Guy de Gauville et Pierre de
Sacquenville, autre chef navarrois, furent faits prisonniers avec Jean de
Grailly. Pendant ce temps, le pennon du captal fut abattu et la victoire fut
complète. Le lieu de la mêlée est connu sous le nom de Croix-de-la-Bataille,
parce qu'il y a eu longtemps une croix, aujourd'hui détruite. Non loin de
là, un autre monument, encore debout, redira aux âges futurs le courage et
la gloire de Bertrand Duguesclin. (1)
Château construit au XVIIe siècle en briques et pierres,
formé d'un corps de logis de plan rectangulaire, simple en profondeur, avec
tourelle carrée au Nord-Ouest. Transformé au XIXe siècle, notamment par
l'ajout d'un corps de bâtiment (orangerie) formant terrasse avec baies en
arcade donnant sur le jardin. D'après l'acte de vente de 1856, le logis
comprenait au rez-de-chaussée: vestibule, grand salon, salle à manger,
cabinet, office, cuisine, laverie; aux étages huit chambres. Les communs
étaient constitués de remises, écuries, bûcher, grenier, buanderie, grange,
grenier à blé, charretterie, poulailler. Le parc était composé de deux
parties: le long de la rivière, un parc à l'anglaise; à gauche de la
rivière, une prairie et un potager. Corps de logis simple en profondeur; tourelle
carrée au Nord-Ouest; aile en retour à droite; saut de loup à l'entrée;
grille monumentale; alignement d'ormes et de tilleuls dans le parc;
lucarnes passantes
château de Cocherel 27120 Houlbec-Cocherel,
propriété privée, ne se visite pas. Logis détruit en 1944 par les
bombardements; subsiste une partie des communs.
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