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Les rois francs de la première et de la seconde race,
que le plaisir de la chasse attirait dans la forêt de Lyons ou dans les
environs, avaient dans cette région de nombreuses résidences. Dagobert se
rendait de temps en temps à sa villa d'Étrépagny. Charles le Chauve convoqua
à son château de Neaufle, en 856, les grands du royaume pour aviser aux
moyens de résister aux invasions des Normands, si redoutés qu'on avait
ajouté aux litanies cette prière: A furore Normanorum libera nos, domine. On
sait que nul moyen ne prévalut contre l'audace et la rapacité des
envahisseurs et qu'un demi-siècle plus tard ils étaient maîtres du pays.
Neaufle formait avec Gisors l'une des plus anciennes appartenances de
l'église de Rouen. Les diverses terres que l'église métropole possédait en
ces lieux lui avaient été données par Clotaire. Aussi Papyre Masson les
désigne-t-il sous le nom de douaire de la Vierge. Un siècle plus tard,
l'archevêque de Rouen échangea ce qu'il possédait à Gisors et à Neaufle,
contre le domaine de Kelling, sis en Angleterre. Vers le milieu du XIe
siècle, Guillaume le Bâtard confia son château de Neaufle à Guillaume
Crespin, premier du nom, fils de Gilbert de Brionne, renommé par sa belle
défense de Tillières, en 1037, et surnommé Crespin à cause de ses cheveux
crespés. Guillaume II, fils de Guillaume 1er, épousa la fille unique de
Godefroy d'Etrépagny, et celle-ci apporta dans la maison du Bec-Crespin les
terres d'Etrépagny et de Neaufle. En 1290, Neaufle avait pour gouverneur
Gaultier de Boisgelin. Dans la guerre que se firent les rois de France et
d'Angleterre, cette place suivit la fortune de Gisors. Elle tomba en 1193 au
pouvoir de Philippe-Auguste. A cette époque, cette forteresse fut
notablement agrandie.
Le 21 août 1359, le régent (depuis Charles V) céda à la reine Blanche d'Evreux,
veuve de Philippe VI de Vallois, en échange de Melun, les châteaux et villes
de Vernon, Vernonnet, Pontoise, Neaufle, toute la vicomté de Gisors, à
l'exception de la ville et du château, puis Neufchâtel et Gournay. Blanche
d'Évreux, qui aurait pu deux fois voir la couronne d'Espagne se poser sur
son front, préféra rester reine de France; mais elle était sœur de Charles
le Mauvais, roi de Navarre, et cette parenté nuisit beaucoup au rôle qu'elle
avait choisi. Elle habitait Vernon lorsque Duguesclin fut opposé aux Anglais
et aux Navarrais dans le comté d'Évreux. Blanche fit son possible pour nuire
au ravitaillement des troupes françaises et à leur communication. Vernon
étant peu éloigné des lieux où se passait l'action, elle était informée par
des courriers de tous les détails de la bataille de Cocherel lorsqu'on en
vint aux mains. Sur sa conduite en cette circonstance nous laissons la
parole à Pierre Cochon (Chronique Normande): "Blanche, seur du roy de
Navarre, que fu fame du roy Philippe, demourante à Vernon, et estoit son
douaire là assis, laquelle reconfortoit les Navarrois pour l'amour de son
frère. Se avint que messire Bertrand se retray, et fist passer ses sommages
(chenaux portant bagages) oultre la riviere les nouvelles vindrent à la
royne Blanche que les Franchois estoient desconfis; et, celles nonvelles
oyes (entendues) menestriex commenchèrent à corner, et dames et damoizelles
à danser et amener si grant joye que nul ne le peust penser. Et tantost
après mainz (moins) de hores oires autres nouvellez: de quoi les viellez,
furent mises soulz le banc, et fu la grant joye tournée à grant plor. Et
avait la dite roine Blanche une grant huche plaine de linges, robez et de
chausses semellez à poulaine qui couroient pour le temps à leur donner après
la bataille et pour ce que le roy de Franche oy parler de celle grant joye
et que Vernon estoit trop entre les forteresches des Nauvarrois elle fu mise
hors et out Neaufle et fu assiz là son douaire et out la forest de Leonz (Lyons)
et Gysors et autres terrez entour et environ".
Il est à croire que la soeur du roi de Navarre accepta cet échange avec
résignation. Elle visitait souvent les villes et les châteaux qui faisaient
partie de son douaire, mais Neaufle fut son lieu de prédilection. En 1388,
elle y reçut le roi Charles VI et le duc d'Orléans, ce qui soupèrent et
couchèrent au castel. Enfin elle y termina sa vie et son long veuvage, le
samedi 5 octobre 1398. "Et fut son service fait en la grant église de Rouen
et tous prêtres qui vouldrent chanter messe pour l'âme d'elle ourent III
sols parisis". La baronnie de Tancarville ayant été érigée en comté, le 4
février 1552, en faveur de Jean de La baronnie de Tancarville ayant été
érigée en comté, le 4 février 1552, en faveur de Jean de Melun, deuxième du
nom, chambellan de France et de Normandie, marié à Jeanne Crespin, dame de
Varenguebec, Étrépagny et Neausle, qui lui avait apporté ces terres en
mariage, la seigneurie de Neaufle fut en partie détachée du nouveau comté
pour être annexée à la baronnie d'Étrépagny. En 1417, cette baronnie fut
portée dans la maison d'Harcourt par Marguerite de Melun, comtesse de
Tancarville, baronne de Varenguebec, Étrépagny, etc., mariée à Jacques
d'Harcourt, deuxième du nom, baron de Montgommery. Jeanne d'Harcourt,
comtesse de Tancarville, baronne de Varenguebec, d'Étrépagny, etc.,
petite-fille des précédents, ayant été mariée en 1476 à René II, duc de
Lorraine et de Bar, celui-ci la laissa "parce qu"elle était petite, bossue,
et incapable d'avoir d'enfants", pour prendre comme épouse (d'après une
bulle de dispense portant confirmation de ce second mariage), Philippe,
fille du duc de Gueldres. Aussi, par suite de ce délaissement, la comtesse
de Tancarville légua tous ses biens, par testament fait la veille de sa mort
(7 novembre 1488), à François d'Orléans, premier du nom, comte de Dunois et
de Longueville, son cousin. Jeanne d'Harcourt fut inhumée dans l'église
collégiale de Montreuil-Belloy, près de Guillaume d'Harcourt, son père, le
fondateur de cette collégiale.
C'est ainsi que la terre de Neaufle entra dans la maison de Longueville.
François d'Orléans, bâtard de Rothelin, gouverneur de Verneuil, baron de
Varenguebec, seigneur de Neaufle, mort en 1600, a été inhumé dans l'église
de ce dernier lieu. Marie d'Orléans, damoiselle de Longueville, fille
d'Henri d'Orléans, deuxième du nom, duc de Longueville, gouverneur de
Normandie, décédé à Rouen le 11 mai 1633, succéda, après la mort de ses
frères, à tous les biens de sa maison. Marie d'Orléans avait épousé, en
1657, Henri de Savoie, deuxième du nom, qui après avoir été archevêque de
Reims, à l'âge de vingt-six ans, sans être dans les ordres, et avoir résigné
son archevêché à la mort de son frère Charles-Amédée, fut tué en duel en
1662 par le duc de Beaufort. Il ne laissait pas d'enfants. Aussi sa femme
vendit la baronnie d'Etrépagny à Nicolas Billy, seigneur de Beyre, mort en
1726. Marie-Françoise Galland, veuve de ce dernier, ayant eu en reprise la
baronnie d'Étrépagny et les terres et seigneuries qui en dépendaient, les
laissa à son neveu, Pierre-Edmé Galland, maître à la Chambre des comptes de
Paris, mort en 1753, laissant une fille, Gabrielle-Elisabeth, née en 1731,
mariée en 1752 à Michel-Jacques Turgot, marquis de Sousmont, conseiller du
roi et président à mortier au Parlement de Paris, père du célèbre Turgot,
dont Louis XVI a dit: "Il n'y a que M. Turgot et moi qui aimions le peuple".
Le château de Neaufle fut abattu vers 1647 par ordre du cardinal de Mazarin.
Il n'en resta que la moitié d'une tour et une première ligne circulaire
erminée du côté de la vallée par une courtine.
La tour présente des détails de construction dans lesquels on a cru
reconnaître des oubliettes. C'est d'abord une conduite qui débouche au
sommet d'une chambre ménagée dans l'épaisseur de la muraille du sous-sol,
puis cette chambre elle-même longue de plus de quatre mètres et haute
d'environ cinq mètres. S'agit-il là d'une sorte de charnier dans lequel on
faisait disparaître pour toujours les cadavres des victimes d'une justice
sommaire ou de quelque vengeance particulière ? C'est ce que nos recherches
ne nous permettent pas d'affirmer d'une façon positive. En 1840, on tenta la
destruction des restes de la tour pour se procurer des matériaux. Cet acte
de vandalisme n'eut pas de suite. A la fin du XIXe siècle, l'administration
départementale, dans l'intention de conserver les derniers vestiges de la
résidence de la reine Blanche, offrit 400 francs de rente de tout le terrain
entourant l'ancien château, jusqu'à la seconde ligne circulaire. Ces offres
furent rejetées, bien que les terrains dont il s'agit ne produisent pas
annuellement le dixième de cette somme. Sur le territoire de Neaufle est la
Croix percée, élevée vers le XIIIe siècle à l'occasion de quelque événement
dont elle était destinée à perpétuer le souvenir. Cette croix offre quatre
angles avancés et quatre losanges percés à jour. Elle est ornée sur chacune
de ses arêtes d'une torsade ou câble, ornementation spéciale au XIe et au
XIIe siècle.
Divers historiens mentionnent encore parmi les possesseurs de la terre de
Neaufle les quelques personnages énumérés ci-après: Le Père Anselme, en
rapportant la branche des seigneurs de Gisors, issue de la très ancienne
famille de Montmorency, cite Payen de Neausle, autrement dit Thibaut de
Montmorency, fils de Geoffroy de Montmorency dit le Riche, surnommé Payen,
chevalier, seigneur châtelain de Gisors et de Neaufle en l'an 1100, comme
ayant possédé cette dernière terre à cause de sa mère Richilde "qui avait de
grands biens". Le savant Augustin ne fait pas connaître, dans son Histoire
des grands officiers de la Couronne, les armes de cette branche des
châtelains de Gisors, qu'il fait remonter à Bouchard de Montmorency,
deuxième du nom, père de Thibaut de Montmorency, connétable de France en
1098. Suivant quelques historiens, la reine Blanche de Castille, mère de
Saint Louis, fut dame de Gisors et de Neausle. En 1293, Pierre de Chambly,
chambellan, est dit seigneur dominant de Neaufle, cette terre lui ayant été
fieffée par Guillaume Crespin, ce qui fut confirmé en 1303 par Jean de
Melun, deuxième du nom, comte de Tancarville, grand maître de France, qui
avait épousé Jeanne Crespin. Catherine de France, fille de Charles VI, roi
de France, et femme de enri V, roi d'Angleterre, eut aussi, au dire
d'Auguste Le Prévost, la terre de Neaufle dans son apanage. (1)
Éléments protégés MH : le donjon : inscription par arrêté du 17 avril 1926.
château-fort de Neaufles 27830 Neaufles-Saint-Martin, propriété privée,
ne se visite pas, vestiges.
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