En 935, une grande bataille s’est déroulée sur ces lieux même entre deux familles, celle qui régnait sur le Cotentin, menée par Guillaume Longue Épée, et celle de Robert le Danois. La première famille a gagné, et grâce à cette victoire, la Normandie a conquis son indépendance. Bien qu’on manque de documents, il est probable que plusieurs châteaux se soient succédé sur ce site. En 1651, il s’est produit un événement fondateur : Alexandre de Créqui, frondeur et ami du prince de Condé, est exilé par Mazarin, qui gouverne la France pendant la minorité du roi Louis XIV. On le condamne à résidence. Créqui décide alors de se faire construire un palais magnifique qui lui rappellerait ces fastes de la Cour, que jamais plus il n’allait connaître. On suppose qu’il s’est adressé au meilleur architecte et au meilleur jardinier, les seuls documents qui nous sont parvenus sont deux plans attribués à André Le Nôtre. Malheureusement, faute de charge à la Cour et devenu un paria, Créqui est mort ruiné. C’est son neveu, le marquis de Mailloc, qui hérita de ses dettes et de son patrimoine.

 
Champ de Bataille ne l’intéressait sans doute pas, car il ne s’y est pas installé et n’a pas engagé de travaux. À sa mort, il légua le château à son neveu Anne François d’Harcourt, duc de Beuvron et gouverneur de Normandie. Celui ci au contraire, fit de Champ de Bataille sa résidence principale, décidé à montrer sa puissance et son pouvoir. Mais à cette époque, le château était très délabré et les décors du XVIIe siècle malheureusement irrécupérables. D’Harcourt entreprit alors d’énormes travaux pour rétablir les fastes d’antan. La révolution a interrompu cette tâche gigantesque qui est restée inachevée. Comme beaucoup de maisons nobles à cette époque, Champ de Bataille fut pillé et durant de longues années abandonné. Au retour de la monarchie, le domaine fut vendu et passa de main en main pendant tout le XIXe siècle. Personne ne s’est soucié d’y faire des travaux importants, et le château de Champ de Bataille a été simplement maintenu dans ce que l’on appelle un état "hors d’eau".

  Il restait donc beaucoup à faire pour lui redonner sa magnificence d’autrefois. C’est Jacques Garcia, le propriétaire actuel, qui a repris cette charge difficile en 1992. Elle est maintenant accomplie, et il souhaite aujourd’hui vous faire partager cette expérience exceptionnelle.
Les jardins, seul un bout de croquis avait échappé à l’oubli, né vraisemblablement de la main d'André Le Nôtre, ce document désignait à grands traits l’emplacement de la Grande Terrasse, des vieilles broderies de buis, des anciens bosquets de part et d’autre, ainsi que les proportions des Carrés de Diane et d’Apollon. Ces rares éléments d’époque ont été restitués scrupuleusement, et pour le reste, ce sont eux qui ont donné la mesure et la tonalité des nouveaux jardins.
Passé l’Avant-cour avec son Echiquier, le visiteur franchit l’Arc du Créquois pour entrer dans le Carrousel. Le grand axe des nouveaux jardins peut être considéré, comme une évocation des différents degrés reliant l’univers matériel (corps de logis) vers l’univers immatériel.

château du Champ de Bataille 27110 Le Neubourg, tél. 02 32 34 84 34, ouvert au public de Pâques à la Toussaint, les week ends et jours fériés de 14h à 18h, en mai, juin et septembre tous les jours de 14h à 18h, en juillet et août tous les jours de 10h à 18h.

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