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En 935,
une grande bataille s’est déroulée sur ces lieux même entre deux familles,
celle qui régnait sur le Cotentin, menée par Guillaume Longue Épée, et celle
de Robert le Danois. La première famille a gagné, et grâce à cette victoire,
la Normandie a conquis son indépendance. Bien qu’on manque de documents, il
est probable que plusieurs châteaux se soient succédé sur ce site. En 1651,
il s’est produit un événement fondateur : Alexandre de Créqui, frondeur et
ami du prince de Condé, est exilé par Mazarin, qui gouverne la France
pendant la minorité du roi Louis XIV. On le condamne à résidence. Créqui
décide alors de se faire construire un palais magnifique qui lui
rappellerait ces fastes de la Cour, que jamais plus il n’allait connaître.
On suppose qu’il s’est adressé au meilleur architecte et au meilleur
jardinier, les seuls documents qui nous sont parvenus sont deux plans
attribués à André Le Nôtre. Malheureusement, faute de charge à la Cour et
devenu un paria, Créqui est mort ruiné. C’est son neveu, le marquis de
Mailloc, qui hérita de ses dettes et de son patrimoine. Champ de Bataille ne
l’intéressait sans doute pas, car il ne s’y est pas installé et n’a pas
engagé de travaux. À sa mort, il légua le château à son neveu Anne François
d’Harcourt, duc de Beuvron et gouverneur de Normandie. Celui ci au
contraire, fit de Champ de Bataille sa résidence principale, décidé à
montrer sa puissance et son pouvoir. Mais à cette époque, le château était
très délabré et les décors du XVIIe siècle malheureusement irrécupérables.
D’Harcourt entreprit alors d’énormes travaux pour rétablir les fastes
d’antan. La révolution a interrompu cette tâche gigantesque qui est restée
inachevée. Comme beaucoup de maisons nobles à cette époque, Champ de
Bataille fut pillé et durant de longues années abandonné. Au retour de la
monarchie, le domaine fut vendu et passa de main en main pendant tout le
XIXe siècle. Personne ne s’est soucié d’y faire des travaux importants, et
le château de Champ de Bataille a été simplement maintenu dans ce que l’on
appelle un état "hors d’eau". Il restait donc beaucoup à faire pour lui
redonner sa magnificence d’autrefois. C’est Jacques Garcia, le propriétaire
actuel, qui a repris cette charge difficile en 1992. Elle est maintenant
accomplie, et il souhaite aujourd’hui vous faire partager cette expérience
exceptionnelle.
Les jardins, seul un bout de croquis avait échappé à l’oubli, né
vraisemblablement de la main d'André Le Nôtre, ce document désignait à
grands traits l’emplacement de la Grande Terrasse, des vieilles broderies de
buis, des anciens bosquets de part et d’autre, ainsi que les proportions des
Carrés de Diane et d’Apollon. Ces rares éléments d’époque ont été restitués
scrupuleusement, et pour le reste, ce sont eux qui ont donné la mesure et la
tonalité des nouveaux jardins.
Passé l’Avant-cour avec son Echiquier, le visiteur franchit l’Arc du
Créquois pour entrer dans le Carrousel. Le grand axe des nouveaux jardins
peut être considéré, comme une évocation des différents degrés reliant
l’univers matériel (corps de logis) vers l’univers immatériel.
Éléments protégés MH : les façades et les toitures du bâtiment d'habitation,
du bâtiment des communs et du pavillon d'entrée en bordure de la route se
dirigeant vers Sainte-Opportune-du-Bosc, les murs de clôture entourant la
grande cour, la cour à l'ouest des communs et la pelouse au sud-ouest, y
compris le soutènement, la totalité du sol à l'intérieur des clôtures, le
hall du rez-de-chaussée, l'escalier, le grand salon carré du premier étage
et le salon contigü : classement par arrêté du 14 mai 1952. Les abords du
château, la grande perspective du château : classement par arrêté du 13
octobre 1971. Les parties suivantes constituant le parc et les abords du
château (à l'exception des parties déjà classées) : le parc, l'ensemble des
murs et tous les aménagements de jardin connus ou à découvrir, le grand axe
nord-ouest/sud-est pour la partie comprise entre la départementale 39 au
nord et le chemin rural des bois au sud, la réserve boisée du bois du
Colombier, les sols, la demi-lune et les allées en étoile compris entre le
chemin vicinal 40 au sud-est et les parcelles constructibles au nord-ouest :
inscription par arrêté du 21 juillet 1995. Le château : les communs, le
pavillon d'entrée et le corps de logis et la partie du parc : classement par
arrêté du 12 octobre 1995.
château du Champ de Bataille 27110 Le Neubourg, tél. 02 32 34 84 34,
ouvert au public de Pâques à la Toussaint, les week ends et jours fériés de
14h à 18h, en mai, juin et septembre tous les jours de 14h à 18h, en juillet
et août tous les jours de 10h à 18h.
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