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L'abbé Baurein prétend qu'un détachement de
Francs, s'étant établi autrefois dans cette partie de la province, a donné
son nom à la localité qui fait le sujet de cette étude. Sans prétendre nier
le fait, je crois qu'il est au moins très problématique. Le docte abbé ne
s'appuie, en effet, que sur la ressemblance des noms. Aimoin, moine de
Fleury, dans son Histoire de saint Abbon, abbé du même monastère, raconte
que ce saint abbé, se rendant en 1004 en Gascogne pour rétablir l'ordre dans
le couvent de la Réglé (La Réole), passa par Aubeterre, taversa l'Ella
(l'Isle), et vint coucher à Francs (ad Francos), chez Aunenrudis, sa mère.
On peut conclure de là, et avec assez de raison, que l'historien Aimoin
était originaire de Francs. Le château de Francs appartenait, au XIVe
siècle, à la famille de Ségur, qui possédait alors une grande quantité de
seigneuries dans la basse Guienne. Dans la seconde moitié de ce siècle, un
Bertrand de Ségur de Francs joua un rôle assez brillant et quelquefois assez
dangereux. En 1364, il était sous les ordres du captal de Buch à la bataille
de Cocherel, et, comme lui, il y fut fait prisonnier. En 1371, on le voit
parmi les témoins du procès-verbal constatant que Jean de Lancastre s'est
démis de la lieutenance d'Aquitaine entre les mains du connétable et du
sénéchal de cette province. L'année suivante, il suivit le captal de Buch
qui allait porter secours au comte de Pembroke, pris à La Rochelle par les
Espagnols. En 1375, il fut gravement compromis dans la conspiration contre
l'Angleterre, à la suite de laquelle le seigneur de Pommiers eut la tête
tranchée. Il fut retenu en prison pendant sept mois; mais faute de preuves
suffisantes et à la sollicitation de ses amis, il recouvra sa liberté. Les
Ségur gardèrent la seigneurie de Francs jusqu'au milieu du XVIe siècle au
moins.
En effet, lorsque Gaston de Foix, captal de Buch, grand sénéchal de Guienne,
convoqua, le 6 septembre 1491, la noblesse du pays bordelais pour le ban et
l'arrière-ban, Eyméric de Francs, qui était sexagénaire, présenta deux
archers pour Pothon de Francs, son fils aîné, qui, en 1520, se trouve dans
la liste des seigneurs qui furent convoqués par François de Belcier, premier
président, pour rédiger les Coutumes de Bordeaux. "Après 1520, dit M.
Raimond Guinodie, les Ségur ne paraissent plus comme seigneurs de Francs;
nous y voyons des sires du nom de Prieur, de Poitevin, de Gauffreteau, et
enfin de Châlons". Jean de Gauffreteau, qui en était seigneur au
commencement du XVIIe siècle, fit reconstruire l'église de la paroisse. Son
petit-fils, Jean de Gauffreteau, laissa par son testament, daté du 2 juin
1747, les terres de Francs et de Puynormand à Hardouin de Châlons, évêque de
Lescar, son neveu, à la condition de les laisser, après son décès, à l'un
des enfants mâles de son autre neveu Hardouin de Châlons. C'est aux
descendants de ce dernier que la seigneurie de Francs appartenait lorsque
éclata la Révolution. Le château de Francs appartenait à la fin du XIXe
siècle à divers particuliers. Il faut noter qu'il existe dans la paroisse de
Bègles, près Bordeaux, un
château de Francs construit au XVIe
siècle. Si l'on en croit l'abbé Baurein, il doit son origine à Bertrand de
Francs, qui avait épousé, vers 1360, Jeanne de Magensan, qui lui apporta en
dot un domaine noble appelé la Mothe de Becgle, auquel on donna dans la
suite le nom de Francs. Les Ségur de Francs, en Puynormand, étaient
également seigneurs de Francs de Bègles. Cette terre appartenait, dans les
dernières années du XVIIIe siècle, à Augustin de Ségur, qualifié seigneur de
Francs et de Saint-Eujean, mari d'Anne de Rabar. Son fils, Jacques de Ségur,
lui succéda dans cette seigneurie. Il appartient à M. Charles Balaresque, de
Bordeaux.
A l'extrémité orientale du département de la Gironde, entre l'Isle et la
Dordogne, s'élève un monticule isolé, à pentes abruptes, constituait une
forteresse naturelle qui a dû être remarquée et habitée par les premières
peuplades venues dans la contrée. Le château qui en occupe l'angle aigu a la
forme d'un pentagone irrégulier, précédé au sud d'une vaste basse-cour
entourée de bâtiments du XVIIe siècle, flanqués aux angles sud et sud-ouest
d'une tour ronde. Une partie des autres bâtiments date également du même
siècle, sauf la tour ronde, qui est du siècle précédent. Les murs sont
percés de petites meurtrières pour armes à feu. Le bâtiment qui ferme la
cour à l'ouest n'ont aucun caractère, mais pourraient être du même temps.
Mais on peut encore admirer aujourd’hui un certain nombre de bâtiments
subsistant du XIVe siècle. Ce château, vu de la vallée, au nord, a encore
beaucoup d'aspect, sans la présence des tours, on pourrait y reconnaître
aisément un monument militaire typique du XIVe siècle. (1)
château de Francs 33570 Francs, tel. 05 57 40 65
91, propriété viticole.
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