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Le plan cadastral de 1825 représente, au lieu-dit
Les Granges, un ensemble de bâtiments disposés autour de deux cours en U.
Une allée (avenue) au nord mène au château. Deux pièces d'eau sont présentes
à l'est. L'existence du lieu Lagrange est plus ancienne: il semble que les
terres dépendaient autrefois de la Commanderie des hospitaliers de
Saint-Jean de Jérusalem de Bordeaux, et faisaient partie de l'hôpital de
Pellachus, paroisse de Saint-Julien. Pendant plus d'un siècle, ces terres
furent baillées à ferme à Jacques de Cours puis à Brane de Cours, "seigneurs
de Pauliac et de La Grange". A partir de 1796, Jean Valère Cabarrus
(1758-1829), négociant, en est propriétaire et crée le vignoble puis le
développe par de nombreuses acquisitions jusqu'en 1825. Lagrange passe
ensuite dans différentes mains, dont celles de John Lewis Brown, puis en
1842, dans celles de Charles-Marie Tanneguy, comte Duchâtel, ministre de
l'Intérieur sous Louis Philippe. Ce dernier est à l'origine des
modifications apportées au château initial. D'après les matrices
cadastrales, il opère une augmentation de construction au château entre 1860
et 1863: elle correspond probablement à l'ajout de la tour carrée.
L'illustration figurant dans l'Album vignicole de Gustave de Galard vers
1835 montre effectivement la demeure encadrée de deux éléments en
rez-de-chaussée mais sans tour.
En 1852, le comte Duchâtel a introduit dans son domaine de Lagrange la
technique du drainage des terres avec des tuyaux de poterie. il a également
développé une fabrique de tuyaux sur la propriété: "les essais de drainage
que M. le comte Duchâtel a faits dans sa propriété de Lagrange, remontent à
1852 et ce sont les premiers qui aient été entrepris dans le département.
Ils ont eu lieu sous la direction de M. Leclerc, ingénieur belge d'une
grande distinction, chargé de ce service au Ministère de l'Intérieur en
Belgique. M. le comte Duchâtel, voulant introduire le drainage dans ses
vignes, s'est adressé à M. Leclerc, qui passa quelques semaines en Médoc.
Les difficultés à vaincre étaient grandes. Il fallait former des ouvriers
pour un genre de travail inconnu dans le pays, lutter contre les obstacles
qu'opposait la nature du terrain; enfin, creuser des rigoles entre des rangs
de vignes espacés de un mètre, et en même temps ne pas endommager les pieds
de vignes, qui ont, dans les propriétés du Médoc, une très grande valeur. A
la fin de la campagne, l'étendue des drainages à Lagrange sera donc de plus
de 58 hectares de vignes. Les résultats obtenus ont été excellents. Les
vignes, dégagées de l'humidité surabondante qui nuisait à la végétation, ont
pris une vigueur nouvelle et ont en quelque façon l'apparence des vignes qui
ont reçu un fumage. En 1853, la société d'Agriculture de la Gironde a
décerné une médaille d'or à M. le comte Duchâtel pour ses travaux de
drainage".
D'après la correspondance du peintre Jules Breton qui résida à Lagrange en
1862, une tour aurait été construite sur les plans de Louis Visconti. Ce
dernier étant décédé en 1853, la construction de la tour serait antérieure.
De 1864 à 1869, de nombreuses maisons ainsi qu'un atelier sont construits.
Son successeur Louys, quant à lui, fait démolir plusieurs bâtiments et
notamment en 1871 les bâtiments situés au lieu-dit le Parc, correspondant
probablement à la ferme du domaine. C'est certainement à cette époque que le
cuvier et l'actuel bâtiment de conditionnement sont construits, formant une
cour en U et remplaçant des bâtiments de dépendance plus anciens visibles
sur le plan cadastral de 1825. Depuis 1983, le domaine appartient au groupe
japonais Suntory qui l'a acheté à la famille Cendoya qui en était
propriétaire depuis 1925. De nombreux réaménagements sont réalisés à partir
de 1985 avec notamment la construction d'un nouveau chai par les architectes
bordelais Mazières. Le parc a probablement été aménagé à l'époque du comte
Duchâtel: on note la présence d'essences exotiques comme les cyprès chauves.
Un jardin à la française a été aménagé ces dernières années.
Le château est situé au nord de l'ensemble des bâtiments qui constituent le
domaine. Sa façade principale est tournée vers l'est et le parc. Elle est
composée de neuf travées, les trois travées centrales étant en léger
ressaut, délimitées par des chaînes d'angle à bossage, et couronnées d'un
fronton triangulaire percé d'un oculus sculpté. Les baies du rez-de-chaussée
sont à plates-bandes, tandis que celles de l'étage sont en arcs
segmentaires. Au sud, une tour de plan carré, à trois étages, flanque le
corps de logis principal. Le premier étage est doté d'une logette à
claire-voie, le deuxième d'une baie géminée et le troisième d'une triple
baie. Sur la façade postérieure se greffent un porche et un bâtiment en
rez-de-chaussée, abritant le logement du gardien. La distribution intérieure
du château s'organise selon une enfilade de trois salons à l'est, l'escalier
principal étant situé côté ouest avec la bibliothèque et une salle à manger.
La tour est dotée d'un escalier en vis torsadée en bois avec une rampe en
fer forgé. Les bâtiments de vinification se situent au sud du château et
sont composés d'un cuvier, d'un bâtiment de conditionnement (correspondant
peut-être à d'anciens logements d'ouvriers remaniés) et d'un bâtiment
utilisé aujourd'hui comme salle de réception et qui a peut-être servi à
l'origine de tonnellerie. Ces bâtiments qui forment une cour en U sont dotés
d'encadrements de baies en plein-cintre et en pierres de taille de calcaire
harpées. Un autre chai de la même facture est situé à l'ouest du château. Il
a été complété par un nouvel espace conçu en béton. Le parc est composé de
parterres, d'une pièce d'eau, d'allées et d'espaces plantés d'arbres. (1)
château Lagrange 33250 Saint-Julien-Beychevelle, tel. 05 56 73 38 38,
propriété vinicole, visite sur rendez-vous.
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