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Situé sur des terres
appartenant à l'évêque de Strasbourg, le château aurait été élevé durant la
première moitié du XIIIe siècle (entre 1210 et 1240), à l'initiative de
Dietrich de Schrankenfels, lié à la famille de Gueberschwihr. En 1261, il
appartient à Jean de Schrankenfels, qui se joint à l'abbé de Munster dans sa
protestation contre l'édification du château de Schwarzenbourg par l'évêque
de Strasbourg. En 1305, le château est en possession des Hattstatt, dont les
Schrankenfels étaient vassaux à Soultzbach-les-Bains ; ils le tiennent
toujours de l'évêque de Strasbourg, et le renouvellement de cette
inféodation est attestée sous les évêques Johann et Berthold jusqu'en 1353.
La destruction brutale du château semble se produire dans la seconde moitié
du XIVe siècle. Il est mentionné comme ruine ("Burgstall") en 1431 et en
1470 et le chroniqueur Materne Berler précise qu'il a été détruit
intentionnellement. Les Schauenbourg, héritiers des Hattstatt, prendront
possession de la ruine en 1603. Le plan de Schrankenfels illustre une des
deux variantes architecturales en usage au début du XIIIe siècle, où le
donjon chemisé placé à l'attaque (du côté de la montagne) protège le logis.
Une autre de ses originalités est de conserver un des types les plus anciens
de meurtrières à niche ébrasée en Alsace. L'effondrement des niveaux
supérieurs du donjon serait intervenu, selon Ch.-L. Salch, vers 1967. En
1956, le Club Vosgien a procédé à la consolidation de l'angle Nord-Ouest de
la chemise.
Le site castral est implanté à une altitude de 790 mètres,
sur un éperon de grauwacke, entaillé par deux fossés pour l'isoler du côté
de l'attaque au Sud et du côté des châteaux de Burgthalschloss et de Hahneck
au Nord. De plan oblong, les vestiges de la chemise sont faits de moellons
de grauwacke et de granite gris liés avec un mortier épais ; les angles
conservés de cette enceinte sont arrondis. Le donjon pentagonal chemisé,
cantonné de chaînes d'angle en blocs de grès à bossage cerné d'un liseré (la
mieux conservée est la chaîne de l'angle intérieur), est élevé du côté de
l'attaque, au Sud-Est. Sa face intérieure Nord comporte quatre corbeaux en
grès qui supportaient une galerie en bois permettant l'accès à sa porte
d'entrée, ouverte sur sa face Ouest. Les élévations de son éperon étaient
percées d'archères sur trois niveaux, dont deux exemplaires accolés
subsistent à son premier niveau. Une courtine courbe s'appuie contre la face
Nord-Est de l'éperon, percée de deux archères juxtaposées ouvertes sur une
niche. La porte d'accès au château (d'une largeur de 0,90 m environ),
couverte d'une voûte en arc surbaissé, est percée à la rencontre entre le
donjon et la courtine. Le logis est édifié dans la moitié Nord de l'enceinte
et protégé par le donjon ; son rez-de-chaussée est divisé en deux espaces,
l'espace oriental étant percé par cinq fentes d'éclairage. L'étage de cet
espace était ajouré par une grande baie dont on peut mesurer encore la
largeur.
château fort de Schrankenfels 68230 Soultzbach-les-Bains,
propriété privée, ne se visite pas, vestiges.
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